Pitt đi rồi, Becky bèn vẽ ngay một bức biếm hoạ, rồi đưa cho hầu tước
Steyne xem, lúc lão đến chơi. Lão hầu tước thấy vẽ giống như in thích lắm,
bỏ túi mang đi. Lão đã ban cho tôn ông Pitt Crawley cái hân hạnh được tiếp
kiến ngay tại nhà Becky; lại tỏ ra rất nhã nhặn đối với vị tân nam tước, nghị
sĩ Quốc hội. Pitt rất lạ vì thấy vị đại thần tỏ ý nể nang em dâu lắm, lại thấy
cô ta nói cười tự nhiên duyên dáng như không, mà bọn khách khứa đàn ông
ai cũng phải chăm chú lắng nghe. Hầu tước Steyne ngỏ ý rằng sự nghiệp
chính trị của vị tân nam tước có nhiều triển vọng, và lão đang khát khao
được nghe bài diễn văn đầu tiên của Pitt. Lão còn nói rằng vì hai nhà ở gần
nhau (phố Great Gaunt dẫn thẳng ra quảng trường Gaunt) nên bao giờ hầu
tước Steyne phu nhân về Luân Đôn thì mong sẽ được tiếp Crawley phu
nhân… Độ một hai hôm sau, lão cho gửi danh thiếp đến ông bạn láng
giềng, một việc mà đối với lão Pitt giá ngày trước, lão không làm bao giờ,
mặc dầu hai nhà vẫn là láng giềng với nhau trong gần một thế kỷ.
Càng ngày Rawdon càng cảm thấy mình bị lẻ loi giữa những chuyện
mưu tính, những cuộc tiếp tân lịch sự và những nhân vật khôn ngoan sang
trọng ấy. Anh ta được vợ cho phép đi đến câu lạc bộ và đi ăn cơm ngoài với
bọn bạn hữu chưa vợ thường xuyên hơn trước; Rawdon tha hồ đi về tuỳ ý,
cô vợ không một lời căn vặn.
Nhiều bận hai bố con dắt nhau sang phố Gaunt ngồi chơi với công nương
Jane và mấy đứa cháu, trong khi tôn ông Pitt đóng kín cửa ngồi chung xe
với Rebecca đi đến nghị viện, hoặc từ Nghị viện về nhà.
Anh chàng cựu trung tá hay ngồi lặng lẽ hàng giờ liền ở nhà anh trai, cố
gắng không làm gì hết, không nghĩ gì hết. Anh ta thú nhất là được đóng vai
đầu sai, hoặc chạy đi lo việc mướn một thằng hầu, tậu một con ngựa cho
anh, hoặc ngồi cắt món thịt cừu rán cho mấy đứa trẻ ăn. Lâu dần, tính nết
anh ta đâm ra lười biếng và phục tùng; Delilah đã cầm tù và cắt mất bộ tóc
của anh ta rồi. Bầu máu nóng sôi sục mười năm về trước nay đã nguội ngắt;
Rawdon biến thành một ông sang trọng đứng tuổi lỳ xỳ, thụ động và béo.
Còn công nương Jane đáng thương của chúng ta cũng biết Rebecca đã bắt
