đàn ông nhỏ từ Belfast, một người đàn ông lặng lẽ. Nhìn ông già đó, bạn có thể
hiểu được tính cách dè dặt của George từ đâu mà ra.
Người quan tâm bóng đá ở đất nước của ông chủ yếu là tầng lớp lao động,
và vì một lý do nào đó họ thích những người... không hoàn thiện, như Best,
Gascoigne hay Jimmy Johnstone. Họ như thấy được hình ảnh phản chiếu của bản
thân trong những anh hùng không hoàn hảo này. Họ hiểu được sự yếu đuối.
Jimmy là một chàng trai dễ thương đến nỗi bạn không bao giờ có thể không thích
những trò quỷ của cậu ấy.
Mỗi tối thứ Sáu, Jock Stein đều nhìn chằm chằm vào điện thoại bàn và Jean,
vợ của ông sẽ hỏi, “Ông nhìn cái điện thoại làm chi vậy?”
“Nó sẽ đổ chuông,” Jock nói. “Điện thoại sẽ đổ chuông.”
Và chẳng có gì ngạc nhiên khi một cuộc gọi sẽ bắt đầu như sau: “Cảnh sát
Lanarkshire đây, ông Stein. Chúng tôi đang giữ cậu nhóc Jimmy ở đây.”
Dĩ nhiên George Best là một trong những nhà vô địch cúp châu Âu vĩ đại
của United. Nhưng chúng tôi còn một chặng đường dài để đến đỉnh cao đó ở mùa
giải 2005 này. Wayne Rooney bị đuổi khỏi sân trong trận hòa 0-0 tại Villarreal
vào tháng 9-2005 do... vỗ tay tán thưởng trọng tài Kim Milton Nielsen (người
từng phạt thẻ đỏ David Beckham tại World Cup 1998) khi nhận thẻ vàng! Nielsen
không phải là trọng tài mà tôi ưa thích, ông ta là một trong những ông vua sân cỏ
làm tôi điên tiết nhất. Hễ nhìn thấy tên ông ta trong danh sách trọng tài là tôi chết
lặng. Để so sánh, trong một trận đấu khác, Rooney đã liên tục chửi thề vào mặt
Graham Poll. Poll lẽ ra có thể đuổi cậu ấy, nhưng dường như ông ta thích để các
ống kính camera của truyền hình hướng về Rooney hơn! Nhưng ít nhất là ông đã
có ý thức để đối xử với Wayne như một con người và không phiền bởi những lời
chửi bới của cậu ta. Về mặt này, Rooney cần phải tôn trọng Poll hơn Nielsen. Đó
cũng là trận đấu mà Heinze bị đứt dây chằng đầu gối sau khi đại diện của anh ta
đã yêu cầu chúng tôi cho phép được chuyển nhượng.
Trong khi đó, sau khi chúng tôi bị loại khỏi Champions League với thất bại
1-2 trên sân Benfica vào tháng Mười hai, báo chí đã tung ra luận điệu bán-trước-
khi-hết-hạn. Nếu bị chỉ trích vì sơ suất liên tục trong công việc thì còn có ý nghĩa
với tôi, nhưng ý kiến cho rằng tôi đã thua vì có tuổi thì quả là đáng phỉ nhổ. Khi
người ta già đi thì họ có thêm kinh nghiệm! Nhưng bây giờ lại là thời mà cầu thủ
hàng đầu được thuê làm huấn luyện viện tại Premier League ngay lập tức sau khi
nghỉ thi đấu mà không cần học nghề gì cả. Các huấn luyện viên giàu kinh nghiệm
bị cho ra rìa. Hãy nhìn xem: Bobby Robson bị đẩy khỏi Newcastle. Sam
