bóng. Khi tôi đến United, họ vẫn có những cầu thủ đẳng cấp như Ian Rush hay
John Aldridge. Mua John Barnes và Peter Beardsley về chỉ làm họ mạnh thêm.
Tôi đã nói vào thời điểm đó, “Tôi muốn hạ bệ họ khỏi địa vị của mình.” Tôi
thực sự không thể nhớ chính xác mình có nói như vậy không, nhưng báo chí đã
gán câu đó cho tôi. Dù sao đi nữa, đó chính là quan điểm của tôi, vì vậy tôi không
phản đối gì khi câu nói này xuất hiện đầy trên các mặt báo. Đối thủ vĩ đại nhất
của United, mặc dù về sau điều này có thay đổi, chính là Liverpool - cả về mặt
lịch sử, về ngành công nghiệp bóng đá lẫn xét trên khía cạnh thể thao. Các trận
đấu giữa hai đội luôn là những sự kiện căng thẳng đầy cảm xúc.
Chức vô địch Premier League năm 1993 đã mở ra cánh cửa thành công, và
đến giai đoạn chuyển giao của hai thế kỷ chúng tôi đã giành được thêm năm chức
vô địch nữa. Vào năm 2000 tôi nhìn Liverpool và biết họ sẽ không dễ quay lại
chu kỳ thành công của họ. Họ đã thất bại trong một thời gian dài. Sự phát triển
của lứa cầu thủ trẻ của họ không còn đều đặn và liên tục. Bạn không còn cảm
giác Liverpool là một mối đe dọa nữa, đà đi lên đã hoàn toàn thuộc về chúng tôi.
Vào cái ngày chúng tôi đạt đến con số 18 danh hiệu để cân bằng với họ, tôi biết
rất rõ với cách mà CLB đang vận hành thì sớm muộn chúng tôi sẽ vượt qua kỷ
lục của họ.
Ngày cuối tuần diễn ra buổi lễ đăng quang danh hiệu thứ 19 của chúng tôi là
một ngày phi thường đối với thành phố Manchester. Manchester City đã giành
được chiếc cúp đầu tiên kể từ cúp Liên đoàn (League Cup) năm 1976, với thắng
lợi 1-0 trước Stoke trong trận chung kết cúp FA, còn chúng tôi có trận hòa 1-1
với Blackburn với pha ghi bàn từ chấm 11 mét ở phút 73 của Rooney. Năm 1986
khi tôi đến đây, Liverpool đang dẫn trước với 16 danh hiệu vô địch Anh so với 7
danh hiệu của United. Còn ở mùa giải này, Chelsea đã chi 50 triệu bảng mua về
Fernando Torres và Man City đã đầu tư 27 triệu bảng vào Edin Dzeko; trong khi
chúng tôi có được Javier Henández với giá chỉ có 6 triệu bảng.
Chúng tôi đã trải qua chuỗi 24 trận bất bại trước khi thua Wolves vào ngày
05-02-2011, và kết thúc mùa giải với chỉ bốn thất bại. Bước ngoặt trong cuộc đua
chính là chiến thắng 4-2 trước West Ham vào đầu tháng Tư, sau khi chúng tôi bị
dẫn trước 0-2 trong hiệp đầu. Tôi muốn nhấn mạnh ở đây rằng nhiều cầu thủ của
chúng tôi, như Valencia, Smalling và Hernández, chỉ mới có được thành công đầu
tiên trong sự nghiệp và họ còn muốn gặt hái được nhiều hơn nữa...
Giành được danh hiệu Premier League là mục tiêu hàng đầu ở mùa giải đó,
với phần thưởng tặng thêm là con số kỷ lục 19 danh hiệu vô địch. Vào thời điểm
tôi về hưu chúng tôi đã tiến lên con số 20, đó là con số mà những người hâm mộ
