những nhà vô địch Premier League, lần thứ 20. Chúng tôi đã giành lại lợi thế từ
Man City. Nhưng cá nhân tôi sẽ không còn cơ hội đánh bại họ thêm lần nào nữa.
Vào đầu mùa giải 2011-2012, tôi cảm thấy đây sẽ là cuộc đua giữa chúng
tôi, City và Chelsea. Sau một khởi đầu thực sự thuận lợi, một trong những khởi
đầu tốt nhất của MU, tôi buộc phải thay đổi đội hình rất nhiều vì các chấn
thương. Chiến thắng 8-2 trước Arsenal là thất bại nặng nề nhất đối với họ từ năm
1986, khi họ thua Loughborough Town với tỉ số 8-0. Thực sự thì cách biệt giữa
hai bên trong trận đó đã có thể lên tới... 20 bàn thắng! Mọi chuyện diễn ra dễ
dàng đến mức tôi thầm nghĩ “Thôi làm ơn đi mà, đừng có thêm bàn thắng nào
nữa”. Đó quả là một sự nhục nhã đối với Arsène. Thời tiết tại Arsenal không mấy
tốt để bắt đầu trận đấu. Nhưng chúng tôi đã chơi thứ bóng đá tuyệt diệu ngày
hôm đó. Tính thêm cả những cơ hội mà hai bên bỏ lỡ, tỉ số lẽ ra đã có thể là 12-4
hoặc 12-5!
Arsenal trình làng một cầu thủ trẻ chơi ở khu vực giữa sân: Francis
Coquelin, người mà trước đó tôi hầu như không nghe tên, và sau đó cũng gần như
không được thi đấu lại nữa. Cậu ta hoàn toàn không có sự chuẩn bị. Nhưng cầu
thủ khiến tôi thực sự thất vọng ngày hôm đó là Arshavin, người đã có thể bị đuổi
khỏi sân vì hai cú tắc bóng ghê rợn theo kiểu bỏ bóng đá người. Arshavin rõ ràng
đã thay đổi quá nhiều, từ một cầu thủ thường xuyên bị chơi xấu bởi các cầu thủ
khác nay bắt đầu tìm cách trả đũa đối phương. Hành động của cậu ta khiến tôi bị
sốc. Arshavin chẳng đóng góp gì vào trận đấu đó. Thật đáng thất vọng khi thấy
điều đó, ngay cả khi tôi là huấn luyện viên đối phương! Cuối cùng Arsène đã
thay cậu ta ra bằng một cầu thủ trẻ. Hôm đó rõ ràng Arsenal vắng vài cầu thủ
quan trọng, và đã không còn là chính mình khi không có sự góp mặt của Fàbregas
và Nasri.
Vì lí do đó tôi đã gạch tên Arsenal khỏi cuộc đua giành danh hiệu. Đối với
tôi, trung vệ Per Mertesacker của họ không phải là một bản hợp đồng lớn. Cậu ta
thuộc dạng cầu thủ Đức khá phổ biến. Tôi không cho cậu ta là cầu thủ kém,
nhưng cũng không nghĩ cậu ta có khả năng đưa Arsenal lên một tầm cao hơn.
Arsenal cần những cầu thủ có thể gây ảnh hưởng trực tiếp lên những màn trình
diễn và kết quả của họ.
Tôi đã thấy chiến lược này phát triển trong cách mua cầu thủ của Arsenal.
Chúng tôi đã xem thử Marouane Chamakh, tiền đạo của Arsenal, từ lúc cậu ta
còn chơi cho Bordeaux. Chúng tôi có những tuyển trạch viên giỏi ở Pháp nhưng
họ chưa bao giờ đánh giá cao cậu ta. Olivier Giroud cũng tương tự: Arsène dường
