mong muốn tha thiết của cậu ấy là trở lại bán đảo Iberia và khoác vào chiếc áo
trắng nổi tiếng của Di Stefano hay Zidane. Thực tiễn huấn luyện Ronaldo, cũng
như các tài năng khác đến Manchester United khi còn ở tuổi niên thiếu, là bạn có
thể giám sát họ trong những năm đầu khá thoải mái, vì họ chưa là một thần tượng
toàn cầu, họ chỉ đang trên con đường tiến bộ mà thôi. Nhưng khi họ đã trở thành
siêu sao, như Ronaldo, bạn sẽ phải tự hỏi một câu mà Carlos Queiroz và tôi luôn
trăn trở: “Chúng ta còn giữ được Cristiano Ronaldo bao lâu?”
Carlos dự đoán cực chính xác khả năng xảy ra sau này. Anh nói: “Alex này,
nếu ông có được cậu ấy trong 5 năm, ông đã đào được mỏ vàng. Chưa từng có
tiền lệ một cầu thủ Bồ Đào Nha ra nước ngoài thi đấu vào năm 17 tuổi và ở đó 5
năm.” Thực tế việc chúng tôi đã có Ronaldo trong 6 năm đúng là như một phần
thưởng thêm vậy. Trong giai đoạn đó chúng tôi giành được một cúp châu Âu và
ba chức vô địch Ngoại hạng, và tôi cho rằng đó là khoản lợi nhuận rất khá.
Khi khả năng Ronaldo rời khỏi câu lạc bộ gần như chắc chắn, tôi đưa ra một
thỏa thuận với cậu ta, như giữa những người đàn ông với nhau. Tôi đến nhà của
Carlos ở Bồ Đào Nha để tìm cầu thủ đang biểu lộ khao khát đến Real Madrid và
nói: “Cậu không thể ra đi trong năm nay, không thể được, nhất là sau khi
Calderón đã tiếp cận vấn đề theo kiểu đó. Tôi biết cậu muốn đến Real Madrid.
Nhưng tôi thà giết cậu còn hơn bán cậu cho gã đó vào lúc này. Nếu cậu thi đấu
tốt, đừng hành xử ngốc nghếch với chúng tôi, sau đó ai đó đến và đề nghị với
chúng tôi một khoản phí chuyển nhượng kỷ lục thì CLB sẽ để cậu ra đi.” Tôi
cũng đã chuyển thông điệp đó tới Jorge Mendes, người đại diện của cậu ta.
Tôi đã làm rất tốt để trấn an cậu ấy. Tôi cho Ronaldo biết lý do từ chối bán
cậu ta trong năm đó chỉ là vì Calderón. Tôi nói, “Nếu tôi làm thế, tôi mất hết
danh dự, mất hết mọi thứ, và tôi sẽ không bận tâm nếu thậm chí phải để cậu ngồi
dự bị. Tôi biết chuyện sẽ không đến mức đó, nhưng phải nói thẳng thắn là tôi sẽ
không để cậu ra đi trong năm nay.”
Tôi đã báo cáo cuộc trò chuyện này với David Gill, rồi ông ta tiếp tục báo
cáo lên nhà Glazer. Tôi chắc chắn rằng thông tin đó cũng sẽ đến tai những nhân
vật ở Real Madrid. Vào thời điểm đó chúng tôi chỉ sợ chi tiết về thỏa thuận giữa
chúng tôi có khả năng bị lộ ra ngoài. Chúng tôi đã cảnh báo Cristiano về hậu quả
đó, và tôi không tin cậu ấy sẽ nói lại với Real Madrid. Đại diện của Ronaldo,
Jorge Mendes, là đại diện giỏi nhất mà tôi từng giao dịch, tôi phải nói chắc như
vậy. Anh ấy rất có trách nhiệm, chăm sóc cầu thủ của mình đến một mức độ đáng
kinh ngạc và rất công bằng với các câu lạc bộ. Tôi cảm nhận anh ta cũng sợ
Cristiano đến Tây Ban Nha với lý do là Real có khả năng “nuốt trọn” cậu ta, và
