C
HƯƠNG
21
Trong khối thịnh vượng chung
Khi chúng tôi độc lập, tôi cho rằng Singapore nên là một thành
viên của Khối Thịnh vượng chung
. Chính phủ Anh giúp đỡ và
Tunku nhiệt tình bảo trợ cho chúng tôi. Tôi không biết là ban
đầu Pakistan đã phản đối việc kết nạp của Singapore để đáp lại
việc Malaysia ủng hộ Ấn Độ trong cuộc xung đột giữa Ấn Độ và
Pakistan ở Kashmir. Trong hồi ký của ông Arnold Smith, Tổng
thư ký Khối Thịnh vượng chung có viết: Sự thù địch của
Pakistan đối với Malaysia đã chĩa mũi sang chính phủ Singapore
vì chính quyền này đã biểu lộ sự đồng tình đối với Ấn Độ. Tuy
nhiên, Smith đã thuyết phục được Pakistan bỏ phiếu trắng và
không phản đối sự gia nhập của Singapore. Tháng 10/1965,
Singapore đã được công nhận là thành viên thứ 22 của Khối
Thịnh vượng chung. Tư cách thành viên này rất có giá trị. Đối
với một quốc gia vừa mới độc lập, vị trí này tạo mối liên kết với
một mạng lưới chính phủ mà các thể chế của nó là tương đồng
và các viên chức, lãnh tụ cũng cùng có chung một nền tảng. Họ
đều là những chính quyền sử dụng ngôn ngữ Anh, với các cơ
quan hành chính và hệ thống giáo dục, tòa án, luật pháp theo
khuôn mẫu của người Anh.
Không lâu sau khi chúng tôi gia nhập, Thủ tướng Nigeria,
ông Abubakar Tafawa Balewa, triệu tập một cuộc hội nghị các
Thủ tướng Khối Thịnh vượng chung vào ngày 11/1/1966 ở
Lagos để thảo luận về vấn đề đơn phương tuyên bố độc lập của
Rhodesia. Khi đó Rhodesia là một thuộc địa tự trị với thiểu số
225.000 người da trắng cai quản 4 triệu người châu Phi da đen.
Tôi quyết định tham dự cuộc hội nghị.
