Đêm trước buổi họp, ông Abubakar Tafawa Balewa, người mà
tôi đã đến thăm cách đây hai năm, tổ chức một bữa tiệc lớn tại
khách sạn. Raja và tôi ngồi đối diện với một người Nigeria cao
lớn, Tù trưởng Festus, Bộ trưởng Tài chính của Nigeria. Tôi vẫn
còn nhớ rất rõ về buổi trò chuyện. Ông nói ông dự định về hưu
sớm. Ông đã cống hiến đủ cho quốc gia và bây giờ ông phải coi
sóc công việc kinh doanh của mình, một nhà máy sản xuất giày.
Với tư cách là Bộ trưởng Tài chính, ông đã đánh thuế việc nhập
khẩu giày để Nigeria có thể sản xuất mặt hàng này. Raja và tôi
cảm thấy hoài nghi. Tù trưởng Festus là người háu ăn, đặc điểm
đó bộc lộ qua thân hình mập mạp của ông, được ngụy trang quý
phái trong chiếc áo choàng đầy màu sắc của người Nigeria với
những trang trí bằng vàng và chiếc mũ tuyệt đẹp. Đêm đó, tôi đi
ngủ với ý nghĩ họ là một dân tộc khác đang vận hành theo một
quy luật khác.
Thủ tướng Abubakar đã phát biểu trong buổi lễ khai mạc của
cuộc hội nghị ngày 11/1. Ông có thân hình cao, gầy, phong thái
đĩnh đạc, cách phát biểu chậm rãi, có hệ thống. Trông ông rõ ra
dáng một tù trưởng, một nhân vật quyền lực, trầm lặng, trong
chiếc áo choàng của người Hausas vùng Bắc Nigeria. Ông triệu
tập khẩn cuộc hội nghị này để thảo luận về sự tuyên bố độc lập
không hợp pháp của Rhodesia, sự kiện đang cần hành động can
thiệp của người Anh. Phó Tổng thống của Zambia, Reuben
Kamanga phát biểu kế tiếp và sau đó là Harold Wilson. Rõ ràng
là Wilson không thể và cũng không có ý định sử dụng vũ lực
chống lại chế độ độc lập không hợp pháp của Ian Smith. Hành
động đó sẽ phương hại về mặt chính trị trong lòng công chúng
Anh đồng thời cũng sẽ gây tổn hại cho nền kinh tế của Rhodesia
và các quốc gia châu Phi lân cận.
