chạm trán không mấy vui vẻ với những đối thủ cộng sản, tôi
biết rằng trong khi việc lấy lòng dân chúng và tạo nên bầu
không khí hòa hợp là vấn đề quan trọng, thì yếu tố quyết định
vẫn là mạng lưới có thể chế và có tổ chức để tập hợp sự ủng hộ.
Khi chúng tôi xem xét những khu vực do cộng sản quản lý,
chúng tôi nhận ra mình đã bị cho ra rìa. Những người tham gia
chủ chốt trong một khu vực bầu cử bao gồm những người đứng
đầu bang hội, các quan chức thuộc những hiệp hội buôn bán lẻ
và những người bán hàng rong, các tổ chức sắc tộc cũng như các
tổ chức nam sinh, tất cả được những nhà hoạt động xã hội cộng
sản quần tụ thành một mạng lưới và làm cho họ cảm thấy họ là
một thành phần trong phe chiến thắng. Dù chúng tôi đã dốc
toàn tâm toàn lực trong những cuộc bầu cử nhưng chúng tôi
cũng khó gây được chút khó khăn nào cho họ. Cách duy nhất
chúng tôi có thể ngăn chặn họ thống trị miền đất bầu cử là tiếp
tục tác động lên cùng miền đất đó trong nhiều năm giữa các
cuộc bầu cử.
Để cạnh tranh với những lớp học đêm tự nâng cao trình độ ở
những đoàn thể và hiệp hội ủng hộ cộng sản, chúng tôi thành
lập Hiệp hội Quần chúng (People’s Association – PA). Chúng tôi
đưa vào PA nhiều hiệp hội, các phòng thương mại, câu lạc bộ
giải trí và các nhóm hoạt động xã hội, nghệ thuật, tiêu khiển với
tư cách hội viên đoàn thể. Họ tư vấn và phục vụ cho hơn một
trăm trung tâm cộng đồng mà chúng tôi thành lập nhằm quản
lý các lớp học bổ túc tiếng Hoa và tiếng Anh, các khóa học may,
nấu ăn và sửa xe ô tô, thiết bị điện, radio và tivi. Bằng cách cạnh
tranh và làm tốt hơn những người cộng sản, chúng tôi dần dần
lấy lại được miền đất mà họ đã cày xới.
Suốt những chuyến vận động bầu cử những năm 1962 và
1963, tôi đã tập hợp được những nhà hoạt động xã hội ở các thị
