ắc quy cầm tay, tôi nói rằng viên thiếu tá đã hiểu sai mệnh lệnh,
các mệnh lệnh đó chỉ dành cho công dân Singapore. Anh ta đã
nhầm lẫn khi cho rằng mệnh lệnh này có nghĩa là không một
người Malay nào được tuyển mộ, trong khi người Malay nào là
công dân Singapore đều có đủ tư cách được tuyển chọn. Mười
người trong số đó bị nhận dạng là những kẻ cầm đầu nổi loạn bị
cảnh sát bắt giữ và kết tội, số còn lại có thể về nhà. Họ chớ nên
phao tin đồn khi về đến nhà. Nếu như bất kỳ ai trong số những
người được phép về nhà, sau đó bị nhận dạng là kẻ nổi loạn, anh
ta cũng sẽ bị bắt giữ. Tôi nói thêm rằng tất cả những ai là công
dân Singapore phải trở về doanh trại vào ngày hôm sau để được
huấn luyện như thường lệ. Chỉ có những công dân là có đủ tư
cách và những ai không là công dân phải tìm việc làm ở
Malaysia. Triển vọng việc làm đã mang lại sự hoan nghênh và cổ
vũ. Tôi phải có quyết định ngay lập tức, sự chọn lựa ít rủi ro
nhất là giam giữ và trừng phạt một vài kẻ cầm đầu nhưng cho
phép đa số được về nhà. Tôi hy vọng họ sẽ biết cư xử cho phải
phép vì triển vọng việc làm.
Tại buổi họp báo, tôi yêu cầu các phóng viên tường thuật vụ
việc này một cách khéo léo, nhất là những tờ báo bằng tiếng
Malay. Khi tôi đọc các nhật báo vào sáng hôm sau, tôi thở phào
nhẹ nhõm. Mười bốn người bị truy tố về tội nổi loạn, song sau
đó viên chưởng lý đã quyết định rằng tốt nhất là rút lại lời kết
tội. Đây quả là lời nhắc nhở sâu sắc cho chính phủ rằng chúng
tôi phải giải quyết những vấn đề chủng tộc với sự nhạy cảm tối
đa.
Chúng tôi đã có một lần lo lắng khác vào tháng 11/1967, khi
những cuộc đụng độ giữa người Hoa và người Malay nổ ra ở
Penang và Butterworth, một thị trấn trên bán đảo đối diện đảo
Penang. Tình trạng phân biệt chủng tộc trở nên xấu đi nhanh
