nên sự khác biệt giữa mức phát triển cao ổn định của Đông Á, và
tỷ lệ tăng trưởng chậm chạp hơn của châu Âu và của Anh. Tôi đề
nghị rằng anh ta nên đi thăm Đông Á trước cuộc bầu cử, để thấy
tận mắt sự thay đổi to lớn của đó. Sau khi đắc cử và nhậm chức,
các nghi thức ngoại giao sẽ khiến anh ta bị tách biệt.
Tháng giêng sau đó, anh ta đi thăm Nhật Bản, Úc và kế đến là
Singapore, ở đây anh ta gặp gỡ các nhà lãnh đạo công đoàn của
chúng tôi và thấy những lợi ích mà họ giành được cho các thành
viên trong công đoàn. Anh ta quan tâm đến các tài khoản lương
hưu được cá nhân hóa của chúng tôi – Quỹ dự phòng trung
ương (CPF), quỹ này cũng cung cấp tiền cho việc mua nhà và các
dịch vụ y tế. Anh ta chẳng giấu giếm gì về niềm tin sâu sắc của
anh ta đối với Cơ đốc giáo đã khiến anh ta trở thành một người
theo chủ nghĩa xã hội hay là, như anh ta nói thêm khi tôi nhìn
anh ta với vẻ ngờ vực, một nhà dân chủ xã hội. Anh ta đủ thẳng
thắn để lặp lại “hay là một nhà dân chủ xã hội”, một điều mà
đảng Lao động cũ coi thường. “Đảng Lao động Mới” của anh ta
không phải là một sự giả tạo, màu mè. Anh ta hỏi tôi triển vọng
đối với một chính phủ đảng Lao động thắng cử là gì. Tôi đáp,
một khi đảng Lao động lên nắm chính quyền, anh ta sẽ gặp phải
khó khăn trong việc thuyết phục đảng Lao động Cũ chấp thuận
chính sách của mình. Anh ta còn quá trẻ so với lịch sử đảng Lao
động nên không dễ dàng để có thể thay đổi nó.
Sau chuyến thăm của Blair một vài ngày, Chris Smith, Bộ
trưởng chờ thời phúc lợi xã hội, đến nghiên cứu hệ thống của
chúng tôi, và vài tháng sau, Peter Mandelson, phụ tá thân cận
của Tony Blair đến quan sát dự trữ y tế, bảo hiểm y tế và những
chức năng khác của Quỹ dự phòng Trung ương Singapore (CPF)
của chúng tôi. Blair gây ấn tượng với tôi như một chính trị gia
nghiêm túc muốn học hỏi sự phát triển ở Đông Á và những lý do
