Tôi đã cử Val Meadows làm phó bí thư của tôi và trao cho ông
ta trách nhiệm giải thể Hội đồng thành phố, lập ra một ủy ban
theo luật định, phụ trách các phòng ban về giao thông công
cộng, điện, nước, chất đốt của cơ quan này, đồng thời xử lý xem
phải làm gì với các phòng ban khác. Tôi muốn bày tỏ với các
viên chức và công chức gốc ngoại kiều nói chung rằng tôi không
chấp nhận những gì đã xảy ra và tôi không sợ gì chuyện bị xem
là bù nhìn của họ.
Tôi miễn cưỡng hành động chống lại Ong, nhưng không phải
vì tôi sợ ông ta sẽ thay thế tôi. Tôi không ham chức vị Thủ
tướng; bất kỳ ai giữ chức vụ này cũng đều sẽ trở thành mục tiêu
tấn công hàng đầu của những người cộng sản, tôi chẳng thích
thú gì cho lắm với một viễn ảnh như vậy. Tôi biết Ong sẽ không
có đủ can đảm để chơi cái trò đó. Tôi đã chứng kiến cảnh ông
xanh như tàu lá khi họ chĩa vào ông tại một hội nghị của đảng
hồi tháng 8/1957 và khiến ông ta bị loại khỏi ban chấp hành. Về
sau, mặc dù ông ta là Bộ trưởng được giới người Hoa ủng hộ
mạnh mẽ nhất, ông cũng đã từ chối triển hạn Pháp lệnh PPSO
theo yêu cầu của nội các, và chúng tôi đã phải giao cho Chin
Chye thực hiện bài phát biểu dứt khoát mà chúng tôi đã thỏa
thuận. Nhưng Ong vẫn là một diễn giả Hokkien xuất sắc nhất
của chúng tôi. Nếu hạ bệ ông ta, chúng tôi sẽ làm uy tín của ông
đối với công chúng sụt giảm và khó có thể tìm đâu ra người thay
thế được ông.
Ong, rồi nền kinh tế, giới công chức, những người cộng sản,
các trở ngại về ngôn ngữ – tất cả những vấn đề trước mắt đó
chẳng cho chúng tôi có được chút thời giờ để lui lại và đánh giá
thành tích của mình. Thế nhưng có một người tuy có quan hệ
mật thiết đến cuộc diện, nhưng vẫn có thể đưa ra được nhận xét
khách quan về sáu tháng đầu tiên cầm quyền của chúng tôi, và
