HƠN CẢ TUYỆT VỜI - Trang 194

trên người nàng vẫn toát ra vẻ tươi mát, thơ ngây, khiến cho hầu hết đàn
ông không dám suồng sã với nàng, ở nàng tỏa ra nét tự hào khiến cho đàn
ông không dám tiến đến gần hơn.
Hầu tước Merriweather, người cầu hôn si mê nàng đã miêu tả tính nết của
nàng như sau: “nàng làm cho tôi muốn biết đủ thứ về nàng, đồng thời nàng
làm cho tôi cảm thấy mình không thể làm như thế được. Tôi dám nói rằng
không ai hiểu được con người nàng, không hiểu thật sự. Tôi xin nói rằng
nàng góa phụ của Hawthorne là một con người bí mật, mọi người đều nghĩ
thế, ‘Sự bí mật rất hấp dẫn’ ”
Khi Roddy nói lại lời nhận xét của Hầu tướcc Merriweather cho Alexandra
nghe, đôi mắt nàng run run vì cố gắng hết sức để khỏi bật cười. Nàng biết
chính xác lý do tại sao những nhà quí tộc lịch sự của xã hội thượng lưu cho
nàng là con người “bí mật”, khó hiểu, ấy là vì dưới các lớp vỏ sành sỏi
khoác lên người nàng, Alexandra Lawrence Townsende là một người hoàn
toàn giả tạo.
Bề ngoài, nàng đã khoác lên mình một thái độ bình thản tự nhiên, thái độ
của những người ưu tú trong xã hội thượng lưu - đặc biệt là những người
quen của Jordan, - nhưng chẳng những chỉ trích gắt gao của xã hội thượng
lưu mà ngay chính bản thân Alexandra cũng không thể đè bẹp được tính
tình cởi mở tự nhiên của nàng. Khi có ai khen để lấy lòng nàng, nàng
không thể ngăn được đôi mắt sáng lên cùng tiếng cười được, cũng như khi
bị ai thích nàng chạy đua trong công viên Hyde Park, nàng không thể nào
ngăn được đôi má ửng hồng; nàng càng không che dấu được sự sung sướng
khi nghe nhà châm biếm kể cho nàng nghe về chuyện đi qua rừng già ở bên
lục địa xa xôi, nơi ông ta nói rằng thổ dân mang giáo có tẩm thuốc độc chết
người.
Thế giới, và con người ở trong đó, lại trở thành vấn đề hấp dẫn, hay ho đối
với nàng như chúng đã hấp dẫn nàng khi nàng còn là cô bé ngồi trên chân
ông ngoại nàng.
Ngồi bên cạnh Alexandra, một khách cầu hôn của nàng đưa cho nàng ly
sâm banh, nàng mỉm cười nhận lấy, đưa ly rượu lên môi, mắt nhìn những
người khiêu vũ quay cuồng trước mặt nàng. Bên kia phòng, Roddy đưa ly