21. THẾ THƯỢNG PHONG
New York, 1954 - 1956
Howie là một chú nhóc siêu quậy, cậu như một chiếc đồng hồ báo thức
mà bạn không thể nào tắt được, trong khi Tiểu Sooz rất yên lặng và
không hề làm phiền cha mẹ. Cha mẹ cậu luôn ước sao tiếng khóc thét
đinh tai nhức óc như tiếng như kèn đồng của cậu giảm bớt chút ít âm
lượng, nhưng nó chỉ tăng lên. Cả khu nhà bỗng dưng tràn ngập tiếng ồn
suốt ngày.
“Cháu có vấn đề về tiêu hóa. Chúng tôi đã thử đủ tất cả các kiểu bình
sữa khác nhau, nhưng không hiểu cháu nuốt không khí hay sao mà cứ
trớ sữa suốt. So với bé Sooz thì Howie đúng là một thử thách lớn đối với
chúng tôi.”
Nhưng rồi chính Susie Lớn mới là người chịu đựng tiếng “đồng hồ báo
thức”. Vì Warren lớn lên giữa một người cha có tài diễn thuyết và một
người mẹ hay cằn nhằn và “nắng mưa” thất thường với những cơn thịnh
nộ nên có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi ông biết cách bịt kín hai tai
mình những gì đang diễn ra xung quanh. Nhờ thế mà tiếng gào thét của
bé Howie cũng không làm ông mất tập trung. Trong căn phòng nhỏ nằm
cuối căn hộ, ông có thể chìm đắm hàng giờ với những ý nghĩ tự do và táo
bạo của mình.
Trong công việc, ông đã nhận một một dự án mới phức tạp hơn nhưng có
thể tạo ra một bước ngoặt lớn cho sự nghiệp của ông. Không lâu sau khi
Warren gia nhập Graham - Newman, giá ca-cao bất ngờ tăng mạnh từ 5
xu lên đến hơn 50 xu một pound. Tại Brooklin, Rockwood & Co., một
nhà sản xuất sô-cô-la “có mức lợi nhuận giới hạn”
rơi vào tình thế
tiến thoái lưỡng nan. Số là họ không thể tăng giá bán lẻ sản phẩm chủ
lực của họ là sô-cô-la thỏi hiệu Rockwood, vì thế họ đang bán sản phẩm
này với số lỗ tích lũy ngày càng khổng lồ. Tuy nhiên, với giá ca-cao cao
như thế này, Rockwood có cơ hội thu hoạch trái ca-cao mà họ đã mua từ
các đồn điền với khoản lợi nhuận béo bở từ trên trời rơi xuống. Không
