bị kẹt lại giữa Bắc Cực và không bao giờ quay về được nữa.
New
Bedford chẳng bao giờ trở lại như xưa. Cả nghề săn cá voi, từng là chỗ
dựa chính của thành phố, cũng không thể hồi phục. Khi nguồn cung cấp
cá voi thu hẹp thì nhu cầu về các sản phẩm của nó cũng co lại. Năm
1859, khi dầu phụt lên từ dưới lòng đất bang Pennsylvania, nó nhanh
chóng trở thành nhiên liệu thay thế ngày càng phổ biến cho dầu cá voi
đang ngày càng khan hiếm. Những tấm sừng hàm cá voi trông như hình
răng lược và dễ uốn được sử dụng để làm phụ liệu trong áo nịt ngực,
vòng đệm váy phụ nữ
và gọng những chiếc ô che nắng trông rất bắt
mắt, hoặc làm roi đánh xe ngựa hay được sử dụng làm dây néo cột buồm
chính của thời Victorian, tất cả đều dừng lại để tìm kiếm thị trường mới
khi các sản phẩm này dần dần biến mất khỏi các quầy kệ hàng trong
thành phố.
Năm 1888, Hotario Hathaway, người có gia đình có quan hệ khăng khít
với ngành kinh doanh trà
Trung Hoa, và Joseph Knowles, thủ quỹ
của ông, tổ chức một nhóm cộng sự để theo đuổi một ngành nghề mà họ
nhận ra sẽ là xu hướng kinh doanh mới. Họ thành lập hai nhà máy dệt,
Acushnet Mill Corporation và Hathaway Manufacturing Company.
Một trong những cộng sự của họ là Hetty Green, nổi tiếng với biệt hiệu
“Phù thủy của Wall Street”, một nữ thừa kế con nhà thương thuyền lớn
lên từ New Bedford và từng lái một chiếc phà đi New York từ khu căn
hộ của bà tại Hoboken để vay nợ và đầu tư. Bà hiên ngang lái qua khu hạ
Manhattan trong chiếc áo choàng kiểu cổ bằng lông lạc đà đen ancapa
Nam Mỹ, áo khoác xoáy tít, một chiếc nón lỗi thời che cả khuôn mặt
trông như một con dơi già. Vẻ bề ngoài kỳ quặc và tính keo kiệt nức
tiếng của bà làm người ta đồn thổi rằng bà dùng giấy báo cũ làm đồ lót.
Vào lúc bà qua đời năm 1916, có lẽ bà là người giàu nhất thế giới.
Được tài trợ bởi một người như thế, nhà máy nối tiếp nhà máy mọc lên
để chải lông, để quay tơ, để dệt, để nhuộm hàng đống sợi bông được bốc
lên từ những chiếc tàu đến từ phương nam lên các cảng của New
Bedford. Nghị sĩ Quốc hội William McKinley, Chủ tịch Ủy ban Nhà đất,
Đường sá và Phương tiện Vận tải, người thường xuyên qua lại thành phố
này để “đặt tên thánh” cho các nhà máy mới mở, đã cho ra một sắc thuế
