Ông cố gắng rút tiền ra khỏi lĩnh vực dệt sợi càng nhanh càng tốt. Ông
bắt đầu can thiệp sâu vào các quyết định thông thường nhất tại nhà máy
sợi và suốt ngày nói chuyện điện thoại với Chase và McKenzie.
Chase đã phải đóng cửa phân xưởng Box Loom trong tuần lễ cuối tháng
10 năm 1966 do gặp phải sự cạnh tranh khốc liệt của vải sợi nhập khẩu.
Chưa đầy sáu tháng sau, Buffett bảo Chase đóng cửa tiếp phân xưởng
King Philip D chuyên sản xuất loại vải gai mịn cao cấp tại Rhode Island.
King Philip D vốn cung cấp hàng hóa chiếm 1/10 doanh số bán của
Berkshire. 450 công nhân mất việc đặt dấu chấm hết cho ngành dệt sợi
tại Rhode Island.
“Cơn triều rút đó còn quan trọng hơn cả những kẻ
đang bơi trong nó” là tận cùng những gì mà Buffett đã nhìn thấy.
Vẫn chưa đủ. Khi các con số được báo cáo về, Buffett nhận ra rằng các
phân xưởng Apparel Fabrics và Box Loom bị mất nhiều tiền đến mức
cách duy nhất để cứu lấy chúng là hiện đại hóa máy móc thiết bị. Nhưng
ném thêm tiền vào một hoạt động kinh doanh đang tồi tệ đã từng là một
sai lầm của Seabury Stanton. Vì thế, Buffett từ chối đầu tư thêm vì điều
đó cũng giống như thủy lợi hóa sa mạc bằng một vòi nước tưới hoa. Tuy
nhiên, đóng cửa các nhà máy cũng đồng nghĩa với việc ném hàng trăm
con người vào cảnh thất nghiệp. Ông ngồi lỳ sau bàn làm việc, hết trăn
trở rồi lại suy nghĩ...
Điều khôi hài là công ty đang bơi giữa một đống tiền
trường chứng khoán, các nhà môi giới đang trong cơn khát tiền mặt. Một
thế hệ mới xuất hiện từ sau Chiến tranh Thế giới II chưa học bài học nào
về Suy thoái và Đại Khủng hoảng một cách sâu sắc đã hình thành ngay
trong lòng Wall Street. Khi họ đẩy giá chứng khoán lên mức cao chưa-
từng-thấy trong lịch sử, Buffett bắt đầu bán ra các cổ phiếu của
American Express, lúc này có giá trị là 15 triệu đô la so với 13 triệu đô la
mua vào ban đầu, chiếm 2/3 lợi nhuận của cả công ty. Nhưng ông không
muốn gieo cấy số tiền này trở lại Berkshire Hathaway.
Ngoài ra, nhiệm vụ quan trọng nhất của ông trong năm là tìm ra điều gì
đó mới mẻ hơn để chặn đứng tình trạng xộc xệch của Berkshire
Hathaway trước khi nó vượt quá tầm kiểm soát của ông. Ở Omaha, từ
