“Trong trại lính dự bị, ban đầu đồng đội rất nghi ngờ sự có mặt của tôi
vì cha tôi là Thượng Nghị sĩ. Họ nghĩ tôi phải được hưởng nhiều đặc
quyền hay gì gì đó. Nhưng điều đó không kéo dài lâu.
Đó là một tổ chức có tính dân chủ cao. Tôi muốn nói là, những gì bạn
làm bên ngoài không ảnh hưởng gì nhiều. Để hòa đồng, tất cả những gì
bạn cần làm là tinh thần yêu thích đọc truyện tranh vui. Khoảng một giờ
sau khi tôi đến đó tôi đã lao vào đọc truyện tranh. Tất cả mọi người khác
đều đọc truyện tranh, tại sao tôi lại không nhỉ? Vốn từ vựng của tôi
chẳng mấy chốc chỉ còn lại có bốn từ, và bạn có thể đoán ra bốn từ ấy là
gì.
Tôi học được rằng nếu bạn kết giao với những người giỏi hơn bạn, bạn
sẽ ngày càng giỏi hơn; ngược lại, nếu giao du với những kẻ cư xử kém
hơn, bạn sẽ trượt nhanh xuống hố. Cuộc đời là như thế.”
Kinh nghiệm đó cho Warren một động cơ để thực hiện một lời tuyên bố
long trọng khác ngay khi cậu rời trại huấn luyện. “Tôi rất sợ nói trước
đám đông. Bạn không thể tưởng tượng tôi trông như thế nào nếu bị bắt
buộc phải nói chuyện trước một cử tọa. Tôi khiếp đến nỗi không nói nên
lời. Tôi đến phải bỏ cuộc thôi. Thực ra, tôi luôn cố sắp đặt cuộc đời
mình sao cho tôi không phải đứng nói trước bất kỳ ai. Khi trở lại Omaha
này sau lễ tốt nghiệp, tôi nhìn thấy một mẩu quảng cáo và biết rằng mình
sắp phải đứng nói trước công chúng. Tôi cứ trăn trở mãi và cuối cùng
quyết định thoát khỏi cơn đau bằng cách đăng ký lại khóa học của Dale
Carnegie.” Đó không phải là nhiệm vụ duy nhất của Warren. Để chiếm
được trái tim của Susan Thompson, cậu cần phải biết cách trò chuyện.
Khả năng thành công với Susie là một đoạn đường rất dài, nhưng cậu sẵn
sàng làm bất cứ điều gì để cải thiện kỹ năng ăn nói của mình. Có lẽ kỳ hè
này là cơ hội cuối cùng của cậu.
Khóa học của Dale Carnegie được mở tại khách sạn Rome, một nơi ưa
thích của những người chăn gia súc. “Tôi đưa cho Wally Keenan, người
đứng lớp, 100 đô la tiền mặt và bảo ông ấy ‘cầm lấy ngay kẻo tôi đổi
ý!’”
