Trong khi đó, mặc dù thiếu sự quan tâm ban đầu đến Warren, nhưng
Susie không bao giờ dành thời gian cho bất cứ ai mà cô chưa muốn tìm
hiểu tất cả về anh ta. Chẳng bao lâu cô khám phá ra rằng ấn tượng ban
đầu của cô về Warren là hoàn toàn sai lầm. Anh chàng không thuộc hạng
công tử bột lắm đặc quyền, vênh váo và tự phụ. “Tôi là một kẻ bạc
nhược yếu đuối.” Warren hồi tưởng. Ông bồn chồn bên bờ vực của sự
sụp đổ vì căng thẳng. “Tôi cảm thấy mình kệch cỡm và lạc lõng trước
mọi người, nhưng tệ hơn thế là tôi đã không đạt được tốc độ bứt phá của
cuộc đời mình.” Ngay cả bạn bè của cô cũng nhận ra rằng bên dưới lớp
vỏ bọc tự tin bên ngoài của cậu là cả một sự yếu đuối, dễ vỡ. Susie dần
dần nhìn thấy cảm giác vô dụng trong con người cậu.
Toàn bộ những
lời huyên thuyên không dứt về chứng khoán, cả cái tinh túy của một con
người tài giỏi, tiếng từng tưng như bị bóp nghẹt từ cây đàn ukulele
dường như bị bao phủ trong một cái gì đó rất thiết yếu nhưng dễ vỡ: một
cậu trai đang vấp váp đi qua những ngày tháng bị che phủ bởi tấm màn
cô độc trong cuộc đời mình. “Tôi là một kẻ luộm thuộm. Thật không thể
tưởng tượng được là Susie có thể nhìn ra ở tôi điều đó.” Warren nói.
Thực ra, nếu một người cảm thấy yếu đuối và luộm thuộm thì đối với
Susie anh ta là một catnip
. Sau này Warren nói về việc cô chịu để
mắt tới ông do lúc bấy giờ ông là một chàng trai vừa đạt “chuẩn” Do
Thái “vừa phải” đối với cô, vừa không quá Do Thái đối với cha cô.
Warren, người gần như mù mờ trước cách ăn mặc của người khác - dù đó
là phụ nữ - giờ đây say mê Susie đến mức cậu bắt đầu chú ý đến trang
phục của cô. Cậu không bao giờ quên chiếc áo đầm màu xanh mà cô mặc
vào những lần hẹn nhau hay bộ đầm bằng vải hoa in trắng đen mà cậu
thường gọi đùa là đầm “báo chí”.
Giữa những bầy đom đóm mùa hè
trong gian lều lớn giữa Công viên Peony, họ loạng choạng bên nhau trên
sàn nhảy theo một giai điệu của Glenn Miller. Warren vẫn không biết
nhảy và cố gắng hết mức có thể. Điệu bộ của cậu trông như một cậu học
sinh lớp 6 trong một buổi họp mặt của hội nam sinh. Nhưng “tôi sẵn
sàng làm bất cứ điều gì cô ấy muốn, kể cả để cho cô ấy bắt sâu bỏ vào
cổ áo tôi.”
