Không có gì làm cậu căm ghét hơn là môi giới bán những cổ phiếu làm
cho các nhà đầu tư bị mất tiền. Cậu không thể chịu đựng được ý nghĩ
rằng cậu đã làm người khác thất vọng. Điều này cũng giống như hồi học
lớp 6 cậu đã từng rủ rê chị gái Doris của mình mua cổ phiếu ưu đãi của
Công ty Công ích và cổ phiếu công ty này bị rớt giá sau đó. Doris đã
không ngần ngại “nhắc nhở” cậu về vụ đó và cậu luôn cảm thấy mình có
lỗi. Giờ đây, cậu sẵn sàng làm mọi thứ để không làm người khác thất
vọng nữa.
Warren bắt đầu tìm đủ mọi cách để chỉ lệ thuộc ít nhất vào công việc mà
cậu đang tiến hành. Cậu luôn luôn thích sở hữu một doanh nghiệp và
quyết định mua một trạm xăng cùng với Jim Schaeffer, một người bạn
cậu quen trong Lực lượng Dự bị Quốc phòng. Họ mua một trạm xăng
thuộc chuỗi kinh doanh xăng dầu Sinclair nằm gần trạm xăng Texaco,
“mà trạm này liên tục bán vượt doanh số của chúng tôi. Điều đó làm
chúng tôi điên tiết.” Warren và người anh rể Truman Wood thậm chí làm
việc tại trạm xăng trong cả những ngày nghỉ cuối tuần. Họ rửa kính xe
cho khách hàng với “những nụ cười tươi tắn chưa từng thấy” - dù Warren
rất ghét lao động chân tay - và làm tất cả mọi trò có thể để thu hút khách
hàng. Nhưng đáp lại thịnh tình của hai người, các tài xế chỉ ghé vào trạm
xăng Texaco bên kia đường. Chủ nhân của trạm xăng đó “rất có uy tín
và rất được yêu thích. Ông ta đánh bại chúng tôi hết tháng này qua
tháng khác. Đó là lúc tôi học được bài học về lòng trung thành của
khách hàng. Ông ấy là một nhà kinh doanh trạm xăng cha truyền con nối
và có một lượng khách thân thiết rất lớn và ổn định. Chúng tôi không thể
làm được gì để thay đổi tình thế đó.
Việc mở trạm xăng là chuyện ngu ngốc nhất trong đời tôi - tôi mất 2.000
đô la và đó là một khoản tiền rất lớn lúc bấy giờ. Tôi chưa bao giờ gánh
chịu một tổn thất có thật nào trước đó và đây là một cú đau thương đối
với tôi.”
Dường như tất cả mọi chuyện Warren làm tại Omaha đều góp phần củng
cố nhận thức của cậu về sự trẻ người non dạ của mình. Cậu không còn là
một cậu bé phát triển sớm biết cư xử như một người lớn, nhưng lại là
