Warren thán phục Ahmanson. “Không ai có thể táo bạo trong vấn đề
quản lý tiền vốn như Howard Ahmanson. Ông ấy rất sắc sảo và có nhiều
phương cách khác nhau. Dạo ấy, nhiều người kéo nhau đến Home
Savings và trả tiền lãi từng người một. Thế là Howard chuyển bộ phận
thế chấp ra chi nhánh cách xa nơi khách hàng sinh sống để họ đành phải
chọn con đường trả tiền qua bưu điện và nhân viên của ông ấy không
phải mất nửa giờ cho mỗi khách hàng để giải thích và hỏi han nhau đủ
thứ chuyện trên đời. Những người khác thì cho rằng cần phải tiếp xúc
khách hàng trực tiếp để thấy “cuộc đời vẫn đẹp sao” và phải lịch sự vui
vẻ với họ, nhưng Howard thấy không cần thiết phải nhìn mặt khách hàng
của mình. Chi phí kinh doanh của ông vì thế mà thấp hơn hết thảy.”
National American tạo ra 29 đô la lợi nhuận trên mỗi cổ phiếu và
Hayden, em trai Howard, trước đó đã tung tiền ra mua với giá gần 30 đô
la mỗi cổ phiếu. Vì thế, với cái giá rẻ đến mức hiếm thấy và thật sự hấp
dẫn đó, nhà Ahmanson có thể lấy lại vốn ngay sau năm đầu tiên.
National American là cổ phiếu rẻ nhất mà Warren từng thấy - ngoại trừ
Western Insurance. Và, đó là một công ty nhỏ nhưng hấp dẫn chứ không
phải là một mẩu đuôi thuốc lá ướt sũng bị vứt đi.
“Từ lâu tôi đã tìm cách mua cổ phiếu đó, nhưng không một tấm nào rơi
vào tay tôi bởi có một nhà phân phối chứng khoán trong thành phố và
Hayden đã trao cho anh ta danh sách các cổ đông. Nhà môi giới chứng
khoán này xem tôi như một chú nhóc ăn theo. Nhưng vấn đề là anh ta
nắm danh sách, còn tôi thì không. Vì thế anh ta mua lại cổ phiếu với giá
30 đô la cho Hayden.”
Những đồng tiền của nhà Hayden Ahmanson đối với nhiều nông dân
nghe có vẻ chắc chắn hơn là những tấm giấy chứng nhận cổ phần vô giá
trị. Nhiều năm trước họ phải bỏ ra đến gần 100 đô la để mua lấy một cổ
phiếu, nhưng bây giờ họ đang nhận lại chỉ 30 đô la. Thế rồi nhiều người
trong số họ phải tự công nhận rằng lẽ ra họ đã giàu có hơn nếu không
chơi chứng khoán.
Warren rất quyết tâm. “Tôi tìm kiếm trong các danh bạ bảo hiểm và
những thứ đại loại như thế. Nếu lật lại những năm 1920, bạn có thể biết
