doanh như thể là một tay môi giới chứng khoán bằng tài khoản cá nhân
của chính mình.
Vào cuối năm 1956, Warren viết báo cáo gởi các cổ đông tóm tắt kết quả
kinh doanh trong năm. Ông thuyết minh rằng công ty thu được khoản lợi
nhuận 4.500 đô la, cao hơn mức thị trường khoảng 4%.
Sau đó, Dan
Monen, luật sư của ông, đã rút vốn từ công ty thứ nhất mà ông thành lập,
và Doc Thompson mua lại cổ phần của ông ấy. Monen tham gia cùng
Buffett ở một dự án mang tính cá nhân mà ông ấy theo đuổi từ lâu: mua
cổ phiếu của National American Fire Insurance, một công ty bảo hiểm có
trụ sở tại Omaha. Cổ phiếu giá rẻ của công ty này được chào bán cho
nông dân khắp bang Nebraska vào năm 1919 bởi các nhà môi giới vô
lương tâm để đổi lấy trái phiếu chính phủ được phát hành trong Thế
chiến thứ nhất.
Kể từ đó, các giấy chứng nhận của nó được xếp vào
tận đáy các ngăn kéo trong khi chủ nhân của chúng thì ngày càng hết hy
vọng lấy lại được số tiền mà họ đã khờ dại bỏ ra.
Warren phát hiện ra National American trong khi làm việc tại Buffett-
Falk, lúc ông rà soát tờ Moody’s Manuals.
cách văn phòng cha ông chỉ một khu phố. William Ahmanson, một đại lý
bảo hiểm có tên tuổi ở Omaha, ban đầu bị lôi kéo vào vụ này một cách
vô ý thức, sau đó đã lập một người đại diện địa phương để che giấu sự
gian trá này. Nhưng gia đình Ahmanson đã dần dần chuyển nó thành một
công ty làm ăn đàng hoàng và hợp pháp. Hiện tại, Howard Ahmanson,
con trai của William, đang bán cổ phiếu của công ty mình cho National
American thông qua Quỹ Tiết kiệm Home Savings of America, một công
ty mà anh ta sáng lập tại California và đang là một trong những công ty
cho vay và nhận tiền gửi tiết kiệm thành công và lớn nhất Hoa Kỳ.
Các nông dân bị lừa gạt không hề biết rằng những tấm giấy đang mục nát
trong ngăn kéo của họ giờ lại có giá. Howard âm thầm mua lại cổ phiếu
từ tay họ với giá rẻ suốt mấy năm liền thông qua cậu em Hayden, người
đang điều hành National American. Lúc bấy giờ, gia đình Ahmanson đã
sở hữu đến 70% cổ phần của công ty.
