Warren ạ, khi anh kêu gọi người ta góp tiền vào một thứ mà anh có thể
lái đi mất vào lúc nửa đêm!” - Joe Rosenfield nói với ông.
Đa số các nhà quản lý và hội đồng quản trị - trong đó có Bob Gibson,
người bạn chơi bóng chày của ông - đều là người da đen, và hầu hết bọn
họ đều là những không có kinh nghiệm. Để tránh thảm họa, Buffett đành
phải dùng tài năng sư phạm của mình để giảng dạy cho các nhà sáng lập
về sự cần thiết phải có các qui định cho vay chặt chẽ. Ngân hàng, ông
nhấn mạnh, không phải là một tổ chức từ thiện hay một công ty dịch vụ
công ích. Ông tham dự các cuộc họp hội đồng quản trị hằng tháng và
thường ở lại cho đến tối mịt. Tuy nhiên, đối với các công ty khác mà ông
sở hữu, ông không bao giờ can thiệp vào các hoạt động quản lý thường
nhật.
Riêng Harding thì có mặt hằng ngày tại Community Bank để
bảo đảm rằng các con số luôn ở trạng thái cân đối. Ông nói: “Ban quản
trị của ngân hàng này có mục đích rõ ràng, nhưng thiếu kiến thức về mặt
tài chính.” Khi được yêu cầu bỏ thêm vốn vào để xử lý các khoản nợ
xấu, Buffett đã từ chối. Wead cho rằng Buffett “không hiểu được cái
vòng lẩn quẩn của sự nghèo khó” và “không bao giờ hiểu được vai trò
của một người giàu có trong một cộng đồng bị nợ vây tứ bề của chúng
tôi.”
Nhưng Buffett hiểu rất rõ các con số; ông hiểu rằng ngân hàng
không nên giúp đỡ bất cứ ai bằng cách nới lỏng các qui định cho vay của
mình để rồi phải gánh lấy các khoản nợ không thể thu hồi. Đó chỉ là
những bài học tài chính sai lầm. Vì thế mà ngân hàng này hoạt động ì
ạch nhiều năm liền mà không lớn mạnh lên được.
Rồi ông có cơ hội giúp họ bằng một cách khác khi Hallie Smith, một
người bạn của Susie, bắt đầu mang đến cho bà tên của những học sinh da
đen đang cần vay mượn tiền để đóng học phí cao đẳng. Susie bắt đầu cho
chỗ này chỗ khác mỗi lần vài ngàn đô la. “Tôi phải hỏi ý Warren đã,” -
Bà nói hết lần này đến lần khác. “Susie, chị có tiền riêng mà, sao chị
không tự quyết định được nhỉ?” Smith hỏi lại trong sự ngạc nhiên.
“Không, tôi không thể. Tôi phải hỏi qua Warren mới được.” Susie luôn
luôn đáp như thế. Smith không thể tưởng tượng được rằng một người
giàu có như Susie mà lại để chồng quyết định tất cả mọi vấn đề có liên
quan đến tiền bạc.
