Katharine Graham chào đời khi những năm 1920 bắt đầu gào thét. Bà là
con gái của Eugene Meyer, nhà đầu tư và chủ bút tờPost, cùng mẹ là
Agnes, người được các thành viên trong gia đình gọi sau lưng là “Agnes
Bự” vì vóc người cao lớn bệ vệ, và vì vòng số một của bà ngày càng to
ra khi bà ngày lớn tuổi hơn. Agnes là người chỉ biết lo cho bản thân mình
mà không hề quan tâm đến những người xung quanh. Agnes cưới ông
chồng gốc Do Thái của mình một phần vì tiền bạc. Bà là một người đam
mê hội họa, âm nhạc và văn học Trung Hoa cùng một số các lĩnh vực
văn hóa khác, nhưng rất thờ ơ với ông chồng và năm đứa con của mình.
Cả gia đình họ di chuyển liên tục như con thoi giữa cái dinh thự bằng đá
gra-nít hồng nhìn xuống mặt Hồ Byram của Westchester ở Mount Kisco;
một căn hộ nguyên tầng ở Đại lộ số 5, New York; và ngôi nhà to kiểu
Victorian bằng gạch đỏ thẫm ở Washington, D.C.
Katharine bắt đầu những năm đầu đời của mình dưới sự thống trị của
Agnes tại ngôi nhà của họ ở Mount Kisco, mà gia đình họ gọi là “trang
trại” vì nó có một vườn cây ăn quả rộng lớn, một vườn hoa, một nông
trại và một khu nhà ở biệt lập dành cho tá điền. Các loại rau quả trên bàn
ăn của gia đình đều từ ruộng vườn nhà họ. Kay ăn thịt lợn, gà và uống
sữa bò được cung cấp từ nông trại nhà họ. Những lẵng hoa thật lo đủ
màu sắc xuất hiện trên bàn của từng ngôi nhà, kể cả ngôi nhà ở
Washington, được chuyển thật nhanh đến từ những vườn hoa ở Mount
Kisco. Các bức tường của dinh thự ở Westchester được phủ đầy những
bức tranh Trung Hoa tuyệt đẹp; nó cũng phô ra từng biểu tượng của thờ
đại: một hồ bơi trong nhà, một phòng chơi bowling, sân tennis và một
cây đàn organ đồ sộ.
Kay tha hồ chọn những chú ngựa cho riêng mình từ đám tuấn mã thuần
chủng đủ tiêu chuẩn kéo cỗ xe của nàng Công chúa Cinderella trong
truyện cổ tích và thường mang chúng theo những chuyến nghỉ mát của
bà, có lần trong một chuyến thăm nhà bác học Einstein tại Đức. Mỗi khi
Agnes đưa bọn trẻ đi cắm trại “để rèn luyện tính độc lập”, chúng phải
sống cho qua ngày đoạn tháng cùng với 5 người nuôi ngựa, 11 con ngựa
cưỡi và 17 con ngựa thồ.
