Giọng nói của bà ấy thay đổi, và cả ánh mắt của bà ấy, rồi bà ấy nói như
van xin: “Hãy dịu dàng với tôi, xin đừng làm tổn thương tôi.” Sau này
tôi biết rằng Phil và một vài người khác trong tòa báo, để đạt mục đích
của mình hay chỉ để mua vui, đã đẩy bà để xem bà té ngã. Phil thật là
độc ác và đó là điểm đáng chú ý trong tất cả.”
Vào cuối mùa hè, ngày 11 tháng 9 năm 1974, Buffett chính thức tham
gia hội đồng quản trị Công ty Washington Post. Sự kiện này đưa ông vào
bệ phóng từ một nhà đầu tư ngôi sao của Omaha lên thành một nhà cố
vấn chính thức của một trong những công ty truyền thông quan trọng bậc
nhất trên thế giới. Ngay vào buổi họp đầu tiên, ông có thể nhìn thấy
Graham vẫn còn thói quen khẩn khoản yêu cầu hội đồng quản trị hỗ trợ
việc điều hành. Buffett cho rằng đó không phải là cách đúng. Một CEO
không thể tự đặt mình vào vị trí đó. Nhưng ông chưa hiểu bà đủ nhiều để
nói lên bất cứ điều gì. Thay vào đó, ông tự học hỏi về hoạt động của hội
đồng quản trị tại Post, một nơi đầy những con người nổi trội và có tầm
ảnh hưởng lớn. Ông rón rén bước vào hàng ngũ những người quyền lực
đang lèo lái con tàu Washington Post và gây ảnh hưởng hằng ngày đối
với Graham. Tuy nhiên, ông chỉ là một thành viên trầm lặng trong hội
đồng quản trị và thường sử dụng các kỹ năng của mình ở sau hậu trường.
Lúc này tâm trí Buffett không chỉ bị vướng bận về Kay Graham và
Washington Post. Thị trường chứng khoán, vốn được các nhà đầu tư kỳ
vọng sẽ cất cánh mạnh mẽ vào năm 1974, đang quằn quại như muốn sụp
đổ. Các nhà quản lý quỹ hưu bổng đã cắt giảm khối lượng cổ phiếu mua
vào hơn 80%. Danh mục đầu tư của riêng Berkshire trông như bị ai đó
cắt gọt sát đầu đuôi mất gần 1/3 giá trị trong cuộc Đại Suy thoái lần thứ
hai, loại khủng khoảng chỉ xảy ra một đôi lần trong một thế kỷ.
Munger vẫn duy trì hoạt động công ty của mình trong khi Buffett đã
đóng cửa các công ty của ông. Giờ đây, giá trị tài sản của nó đang lao
xuống nhanh chóng. Kết quả kinh doanh của ông ngày càng bất ổn hơn -
về cả hai hướng - so với thị trường. Trong những năm qua, ông đã cố
cầm cự và thu được những khoản lợi nhuận không mấy hấp dẫn. Bước
vào năm 1974 này, Munger thấy mình rơi vào rắc rối. Các cổ đông của
