không muốn nói là một tuyên bố ngu xuẩn từ miệng một chú nhóc ở thời
kỳ toàn thế giới đang suy thoái năm 1941. Nhưng những tính toán của
cậu - và từ quyển sách nọ - cho thấy điều đó là có thể. Cậu có 25 năm và
cậu cần nhiều tiền hơn nữa ngay từ bây giờ. Tuy nhiên, cậu chắc chắn
rằng cậu sẽ làm được điều đó. Thời gian những đồng tiền của cậu tăng
lên theo lãi suất kép càng dài thì cơ hội cậu đạt được mục tiêu của mình
càng lớn.
Một năm sau, cậu đã tạo ra nền tảng đầu tiên trong kế hoạch của cậu.
Trong sự ngạc nhiên và thích thú của gia đình, vào mùa xuân năm 1942,
cậu đã tích góp được 120 đô la.
Ghi tên chị Doris của mình vào sổ như một đối tác, cậu mua cho mỗi
người ba cổ phiếu ưu đãi của Cities Service, với số tiền 114,75 đô la.
“Tôi không hiểu lắm về cổ phiếu đó khi tôi mua nó.” Sau này Warren
nói. Cậu chỉ biết rằng đó là loại cổ phiếu được ưa thích mà Howard
thường bán cho các khách hàng của mình suốt những năm qua.
Thị trường chứng khoán lại sụt giá vào tháng Sáu năm đó và cổ phiếu
của Cities Service giảm từ 38,25 đô la xuống còn 27 đô la. Doris “nhắc
nhở” cậu từng ngày trên đường đi học rằng cổ phiếu của cô ấy đang
xuống giá. Warren nói rằng cậu cảm thấy có trách nhiệm rất lớn trong
việc này. Vì thế, khi thị trường vừa hồi phục, cậu bán ngay 3 cổ phiếu ở
với giá 40 đô la, thu lãi tổng cộng gần 5 đô la. “Đó là lúc tôi nhận ra rằng
cậu ấy biết mình đang làm gì,” Doris hồi tưởng. Nhưng cổ phiếu của
Cities Service nhanh chóng tăng lên mức 202 đô la. Warren học được ba
bài học qua vụ này và xem đây là một trong những trường đoạn quan
trọng nhất trong cuộc đời mình. Bài học thứ nhất là không luyến tiếc thái
quá những gì đã bỏ ra cho một cổ phiếu. Hai là không nóng vội tóm lấy
ngay những khoản lợi nhỏ. Cậu học hai bài học này bằng cách nghiền
ngẫm về số tiền 492 đô la lẽ ra đã về tay cậu nếu không nóng vội. Cậu
phải mất đến 6 năm ròng, từ khi lên 6, để tích cóp được 120 đô la mà
mua cổ phiếu này. Nếu căn cứ theo những khoản lợi nhuận ít ỏi mà cậu
thu được khi bán những quả bóng golf cũ, bắp nổ và đậu phộng rang thì
cậu phải mất nhiều năm mới thu lại được số tiền 492 đô la “bỗng dưng bị
