Từ Shennong Xi, chiếc tàu xình xịch tiến lên Hẻm Outang, vượt
qua các làng mạc nơi có các em học sinh rạp người cúi chào những
người Mỹ lạ lẫm. Sau khi đi ngang qua một xưởng quay tơ, những
đỉnh núi mây mù bao phủ, một ngôi làng có những ngôi nhà cổ xây
bằng đá cuội, chiếc tàu chậm chầm quay đầu xuôi dòng Dương
Tử trở về. Cuối cùng, họ lên bờ tại Guilin và chuyển sang một
chiếc xà lan tư nhân để thưởng ngoạn một trong những cảnh sắc
đẹp nhất trên trái đất, một con sông nguyên thủy, tinh tuyền với
hàng ngàn đỉnh núi đá vôi trải dài theo nó trong một chiếc áo xanh
biếc, “tựa như những cái trâm cài tóc bằng ngọc bích”, nói theo nhà
thơ Han Yu đời Tần. Nhiều thành viên trong gia đình Gates đạp xe
dọc theo bờ sông để tận hưởng cảm giác một cuộc thưởng ngoạn dài
ngang qua những cột đá cao hàng trăm mét từ thời tiền sử và chưa ai
động đến. Warren, Bill Sr. và Bill Jr. đã xin phép các bà vợ của họ
được chơi một trận bài bridge trên boong trong khi chiếc xà lan trôi
từ từ qua những cánh rừng thông đẹp như chốn bồng lai tiên cảnh.
Cuối cùng, khi họ về đến Hồng Kông để kết thúc cuộc hành
trình, Buffett lôi cả gia đình Gates thẳng tới một cửa hiệu McDonald’s
để mua hamburger vào lúc nửa đêm. “ Và suốt hành trình trở về từ
Hồng Kông đi San Francisco và sau đó về Omaha, tôi chỉ đọc
báo.”
Nhưng rất lâu sau chuyến du lịch xuyên Trung Quốc, thực ra
phải nói là nhiều năm sau đó, tâm trí của Buffett vẫn luôn nhớ về
một trong những khoảnh khắc đặc biệt của chuyến đi. Đó không
phải là khung cảnh hay cuộc vui cưỡi lạc đà, vốn đã được ghi lại qua
những tấm ảnh. Đó cũng không phải là những bữa ăn khoai tây
chiên kiểu Pháp bất tận trong các cuộc chiêu đãi bằng những món
đặc sản Trung Hoa mà những người khác đều thích thú. Ông đang
nghĩ về dự án xây dựng Đập Tam Hiệp và những chiếc thuyền dài
trên dòng Shennong Xi. Nhưng đó cũng không phải là những cô gái
