bảo hiểm của công ty. Nicely đã “đạp hết ga” và GEICO, sau một kỳ
ngủ đông, đã bắt đầu bổ sung nửa triệu khách hàng mới trong một
năm. Vào tháng 8 năm 1994, Buffett nói chuyện với Nicely, Simpson
và Sam Butler, Chủ tịch ban điều hành và là người, trong nhiều
năm trước đó, đã tìm ra Jack Byrne để cứu lấy công ty. Nicely, người
không thích giao thiệp với Wall Street, nghĩ rằng vì ông ta đã trở
thành đồng CEO nên GEICO cần được sở hữu bởi cá nhân.
ta thà làm việc cho Buffett còn hơn một đám các nhà phân tích và
quản lý đầu tư.
Butler nhận trách nhiệm thực hiện cuộc thương lượng. Ông
muốn mua cổ phiếu với giá trên dưới 70 đô la. Buffett xem điều
đó là sự sỉ nhục. Ông muốn trả bằng tiền mặt với giá cao nhất là
50 đô la mỗi cổ phiếu.
Họ mặc cả với nhau trong suốt một năm.
Buffett lôi ra một cái cưa vòng. Đây là chiêu thức cắt rời sàn nhà của
GEICO từ bên dưới bằng cách làm cho Butler nghĩ rằng công ty
này vừa yếu vừa dễ bị tấn công. Thị trường nằm ngoài dự đoán,
Buffett nói. Mạng Internet kỹ thuật cao đang phát triển như vũ bão
và nó sẽ tác động đến toàn ngành kinh tế và hẳn nhiên là không
chừa GEICO. Các anh phải biết là mình đang nắm lợi thế lớn về
hoạt động bán bảo hiểm qua điện thoại, nhưng Internet sẽ thu hẹp
đáng kể phạm vi hoạt động của các anh đấy. Điều đó trở thành sự
thật vào đầu năm 1994, trước khi một người bình thường có một địa
chỉ email, thì Buffett, người chẳng biết gì về máy tính, đã biết
rằng Internet đang tác động mạnh đến ngành bảo hiểm ô tô trong
những thập niên sắp tới. Ông biết điều đó còn rõ hơn cả những
người đang hoạt động trong ngành này.
Nhưng Butler là một luật sư cứng rắn và từng trải và không dễ gì
bị “Buffetted”. Giá cổ phiếu của Berkshire đã tăng gấp đôi trong
vòng hai năm. Tháng Tư năm ấy, với giá giao dịch BRK ở mức
22.000 đô la mỗi cổ phiếu, tạp chí Money trích dẫn từ bản tin
