Mợ ấy nói thực đấy. Khi chúng tôi ngồi rỗi, thường hay bàn tán mấy người trong bọn các
chị, thấy là mỗi người một vẻ trăm người chưa chọn được một.
Lý Hoàn nói:
Việc lớn, việc nhỏ đều do ông trời định sẵn cả. Ví như bên nhà cụ, không có chị Uyên
Ương thì làm thế nào nổi việc? Từ bà Hai trở xuống, có ai dám trái lời cụ đâu? Thế mà cô
ta lại dám cãi lại, cụ vẫn chỉ nghe cô ta thôi. Những quần áo của cụ không ai nhớ được,
cô ta vẫn nhớ rành rọt. Nếu không có cô ta trông nom, thì không biết người ta đã lừa gạt
mất bao nhiêu rồi! Vả chăng bụng cô ta lại thẳng thắn, thường hay nói tốt cho người, chứ
không bao giờ cậy thế khinh rẻ một ai.
Tích Xuân cười nói:
Hôm nọ cụ vừa nói, cô ta còn hơn chúng tôi nữa đấy. Bình Nhi nói:
Chị ấy là người tốt, chúng tôi bì thế nào được. Bảo Ngọc nói:
Chị Thái Hà ở nhà mẹ tôi cũng là người thực thà. Thám Xuân nói:
Bề ngoài thì thực thà, thế mà trong bụng lại biết suy tính lắm đấy. Mẹ hiền như bụt, chả
để ý đến việc gì, mà cô ta thì việc gì cũng biết, cái gì cũng phải nhắc. Cha ở nhà cũng như
đi vắng, bất cứ việc lớn việc nhỏ, cô ta đều biết hết, nếu mẹ quên thì sau đó cô ta nhắc
ngay.
Lý Hoàn nói: Còn nói gì nữa. Rồi trỏ Bảo Ngọc nói:
Chúng ta hãy xem, trong nhà chú Hai đây, nếu không có chị Tập Nhân thì sẽ ra sao? Dù
thím Phượng có tài như Bá Vương nước Sở
cũng cần phải có hai cánh tay để cất cái vạc
nghìn cân. Không có cô Bình, thì việc nhà thím ấy làm thế nào mà trông nom xuể được?
Bình Nhi nói:
Lúc trước bên nhà đưa sang bốn a hoàn, nhưng người chết, người thì đi, chỉ còn một
mình tôi mồ côi mồ cút ở lại đây thôi.
Lý Hoàn nói:
Đó là phúc cho nhà cô, nhưng cũng là phúc cho nhà thím Phượng. Trước kia cậu Cả nhà
còn sống, thì có thiếu gì người hầu? Các cô thử xem, tôi có phải là người hẹp lượng
không biết dung kẻ dưới đâu? Thế mà ngày nào họ cũng cứ tỏ ra không vừa ý. Vì thế, khi
cậu ấy mất rồi, nhân thấy họ còn trẻ tuổi, tôi đều cho về cả. Nếu được người nào biết nghĩ
thủy chung ở lại, thì bây giờ tôi cũng còn có kẻ đỡ chân đỡ tay.
Nói xong, mắt Lý Hoàn đỏ ngầu lên. Mọi người đều can:
Còn kể ra làm gì cho đau lòng! Thôi chúng ta đi về là hơn.
Nói xong, đều đi rửa tay, rồi cùng nhau sang thăm Giả mẫu và Vương phu nhân. Bọn bà
già và a hoàn quét dọn nhà cửa, thu xếp bát đĩa. Tập Nhân và Bình Nhi cùng đi ra.
Tập Nhân mời Bình Nhi vào nhà mình uống trà. Bình Nhi nói: “Không uống đâu, sau sẽ
đến chơi”. Nói xong muốn đi ngay. Tập Nhân liền gọi lại hỏi:
Tại sao tiền lương tháng này, ngay người trong nhà cụ và bà Hai vẫn chưa giả? Bình Nhi
quay lại gần Tập Nhân, thấy không có ai, khẽ nói:
Thôi, chị đừng hỏi nữa, chậm lắm là hai hôm sẽ phát thôi. Tiền lương tháng này mợ tôi
đã chi ra rồi, nhưng lại đem cho người khác vay. Phải chờ đi thu lãi ở các nơi về đủ số rồi
mới phát. Chị đừng nên nói cho một ai biết nhé!
Không lẽ mợ ấy còn thiếu tiền tiêu. Sao nỡ đang tâm làm như vậy?
Mấy năm nay mợ ấy chỉ lấy món tiền ấy ra cho vay, mà đã thu được hàng nghìn bạc lãi
