Hồi 54.
Sử Thái Quân bỏ lối chuyện sáo ngày xưa;
Vương Hy Phượng học đòi áo hoa múa hát.
Giả Trân, Giả Liễn sắp sẵn tiền vào trong thúng lớn, nghe thấy Giả mẫu nói thưởng, liền
sai người hầu ném tiền ra, tiếng loảng xoảng khắp trên sân khấu. Giả mẫu thích lắm. Hai
người đứng dậy, người hầu mang bình đựng rượu bằng bạc mới hâm lên, Giả Liễn cầm
lấy, đi theo Giả Trân vào phía trong. Giả Trân đến trước bàn thím Lý, cúi xuống lấy chén,
quay lại Giả Liễn vội rót một chén; sau cùng rót đến bàn Tiết phu nhân. Tiết phu nhân và
thím Lý vội đứng dậy cười nói:
Mời hai cậu cứ ngồi, cần gì phải giữ lễ nghi quá?
Lúc đó, trừ Hình phu nhân và Vương phu nhân, các người dự tiệc đều đứng dậy chắp tay.
Giả Trân, Giả Liễn đến trước giường Giả mẫu, vì giường thấp, hai người phải quỳ xuống.
Giả Trân cầm chén quỳ ở phía trước, Giả Liễn cầm bình rượu quỳ ở phía sau. Tuy chỉ có
hai người dâng rượu thôi, nhưng anh em bọn Giả Tôn cũng đều đứng dậy xếp hàng đi
theo; thấy hai người quỳ, họ cũng đều quỳ. Bảo Ngọc cũng vội quỳ theo. Tương Vân khẽ
đẩy Bảo Ngọc cười nói: Bây giờ anh cũng theo người ta mà quỳ làm gì? Đã thế thì anh
cũng đi rót một tuần rượu có hơn không?
Bảo Ngọc cười nói: Chốc nữa sẽ rót.
Đợi hai người rót rượu xong, họ mới đứng dậy. Giả Trân lại rót rượu mời Hình phu nhân
và Vương phu nhân. Sau đó cười nói: Còn các cô thì làm thế nào đây?
Giả mẫu nói: Các anh cứ đi ra để mặc cho họ được thoải mái hơn. Bọn Giả Trân mới lui
ra.
Đêm chừng đã sang canh hai, tuồng hát đang diễn tích “Bát nghĩa quan đăng”
. Giữa lúc
vui, Bảo Ngọc đứng dậy đi ra ngoài. Giả mẫu hỏi: Đi đâu? Ở ngoài đốt pháo dữ lắm,
không cẩn thận tàn lửa rơi vào người thì bỏng đấy!
Bảo Ngọc cười nói: Cháu không đi xa đâu, chỉ ra đây một tí rồi về ngay thôi.
Giả mẫu sai bọn bà già theo hầu cẩn thận. Khi Bảo Ngọc ra, chỉ có Xạ Nguyệt, Thu Văn
mấy a hoàn nhỏ đi theo. Giả mẫu liền hỏi:
Sao không thấy Tập Nhân? Bây giờ nó đã ra vẻ lớn rồi, chỉ ngồi sai đám hầu nhỏ đi thôi.
Vương phu nhân đứng dậy cười nói:
Hôm nọ mẹ nó chết, nó có tang, nên không tiện đi ra ngoài. Giả mẫu gật đầu cười nói:
Đã đi hầu thì không thể nói hiếu với không hiếu được. Nếu nó còn ở hầu ta, liệu bây giờ
có thể tránh được chỗ này không? Việc ấy cũng như đã thành lệ rồi.
Phượng Thư vội chạy lại cười nói:
Đêm hôm nay dù chị ta không có tang nữa, ở trong vườn này cũng phải trông nom đèn
đuốc pháo hoa cho khỏi áy náy. Đã có hát xướng, người trong vườn ai chẳng lẻn đến
xem? Chị ấy cẩn thận, nên ở nhà trông nom các nơi. Khi tan hát, chú Bảo về ngủ, mọi thứ
đã được sắp đặt đầy đủ. Nếu chị ấy cũng đến đây, không ai để ý đến công việc, tan hát ra
về, chăn đệm thì lạnh, nước trà không có, cái gì cũng thiếu cả. Vì thế cháu bảo chị ấy
trông nhà, không cần đến nữa, để khi về, các cái được sắp đặt đầy đủ mọi người khỏi phải
lo toan, lại trọn đạo hiếu của chị ấy, như thế chả hơn hay sao? Nay bà muốn gọi chị ấy,
