Hun Sen, Heng Samrin và Chea Sim đã nghĩ ra các đường lối quân sự và
chính trị cho Mặt trận Thống nhất tại cuộc họp 5 bên nổi dậy. Một trong các
cánh được Heng Samrin và Chea Sim lãnh đạo đã tiến hành cuộc nổi dậy
bên trong Campuchia . Cánh thứ hai dưới quyền chỉ đạo của Bou Thang đã
khởi nghĩa vào năm 1975 ở đông bắc Campuchia . Cánh thứ ba là những
người cộng sản được Pen Sovann lãnh đạo, một nhà trí thức được Hà Nội
đào tạo và các người khác như Chea Soth và Chan Si. Bộ ba này đã sống ở
Việt Nam trong nhiều năm kể từ hiệp định Geneve năm 1954. Cánh thứ tư
là các lực lượng mới thành lập của Hun Sen và cánh thứ năm đã lãnh đạo
cuộc kháng chiến chống Khơme Đỏ ở Thái Lan dưới quyền chỉ huy của
Say Phuthang và Tea Banh.
Có khó khăn cho năm phe cánh nổi dậy hợp tác với nhau không ?
Hun Sen nói “ Đối với Heng Samrin , Chea Sim và tôi, điều đó không khó
vì chúng tôi đã từng ở cùng quân khu miền đông. Mục đích cuối cùng của
chúng tôi là hợp nhất. Nhưng các lãnh đạo cấp cao không có thời gian gặp
nhau. Vào tháng 11 năm 1978, chúng tôi rất bận rộn với việc xây dựng Mặt
trận Thống nhất, đề ra cương lĩnh chính trị và đại hội. Chúng tôi đã tuyên
bố việc thành lập mặt trận này vào ngày 2 tháng 12 năm 1978. Vào thời
điểm mà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng các lực lượng, lương thực và vũ
khí để tấn công. Không phải chúng tôi thành lập mặt trận này trước rồi mới
chuẩn bị quân đội ”.
Nhóm được Heng Samrin lãnh đạo còn non nớt đã bắt đầu hoạt động dưới
danh nghĩa của Mặt trận Thống nhất Cứu nguy, Đoàn kết và Giải phóng
Campuchia .
Khi Pol Pot càng đưa ra các đòi hỏi thúc bách tấn công Việt Nam với các
cán bộ chỉ huy của ông ta, thì lần lượt từng cán bộ chỉ huy ở miền đông đã
phá bỏ hàng ngũ với ông ta. Một đòn đánh quan trọng nhất vào các lực
lượng miền đông của ông ta đã được mở ra khi Heng Samrin và Chea Sim
