Khi những đồn đại về sự chia rẽ giữa hai nhà lãnh đạo mới bắt đầu lan rộng
ở phạm vi thủ đô vào cuối thập niên 1980, Hun Sen được xem là người
theo đường lối cải cách, còn Chea Sim là một người theo đường lối cứng
rắn. Khi chĩa mũi nhọn vào các cải cách, ông đã gây ra một loạt va chạm
với những người bảo thủ trong Đảng cộng sản. Có tin đồn là tình trạng kình
địch âm ỉ lâu ngày đã bắt đầu sục sôi. Trong khi Chea Sim muốn Hun Sen
không nhượng bộ các phe cánh không cộng sản tại cuộc đàm phán hòa
bình, thì Hun Sen lại theo đuổi chính sách hòa giải và đóng vai trò quyết
định trong việc đạt hòa bình. Tất cả các câu chuyện kinh dị đã được đồn
thổi quanh các quán bar ở Phnom Penh . Một số người cho là sự bất đồng
quan điểm giữa Hun Sen và Chea Sim đã xảy ra, vì người ta đồn thổi Hun
Sen có một nhóm cố vấn kinh tế rất giỏi ở thành phố và họ đang vượt trội
hơn hẳn các bạn chí cốt của Chea Sim. Một trong những nhà phân tích am
hiểu nhất, V.Loikianov, cố vấn Đại sứ quán Liên Xô đã bác bỏ các tin đồn
thất thiệt ấy và nói rằng Chea Sim không giẫm chân lên công việc của Hun
Sen .
Ông Loukianov cho biết “ Không có vấn đề về chuyện đó. Ông Chea Sim
cao cấp hơn ông Hun Sen trong Chính phủ và trong Bộ chính trị của Đảng.
Vì vậy, hất cẳng ông Hun Sen là một người cấp dưới trong chính phủ của
ông Chea Sim sẽ chẳng được gì “.
Năm 1998, chúng tôi đã nói chuyện với Hun Sen về những lời nhận định
mà ông Loukianov đưa ra vào năm 1990.
Hun Sen đã trả lời “ Ông ta có lý, bởi vì Chea Sim luôn luôn là thủ trưởng
của tôi. Ngay cả lúc bấy giờ, cả Heng Samrin và Chea Sim đều là thủ
trưởng của tôi. CÒn có hai người nữa cũng là thủ trưởng của tôi – Chea
Soth và Sai Phuthang. Chúng tôi có thể so sánh Đảng CPP với một đội
bóng đá. Người quan trọng nhất trong đội là huấn luyện viên. Nếu huấn
luyện viên thiếu năng lực thì đội bóng ấy sẽ không thể thắng. Chea Soth là
một huấn luyện viên rất giỏi. Khi đội banh của Đức bị thua, họ đã không đổ
lỗi cho các cầu thủ. Họ quy lỗi cho huấn luyện viên. Điều đó cũng giống
như đối với Đảng. Chỉ có một loại đua tài duy nhất giữa Chea Sim và tôi –
môn đánh gôn. Ông ta đã chơi gôn trong thời gian dài, tôi không thể thắng