đếm ngược đến ngày tốt nghiệp. Đó là tháng 11 năm 2008. Lehman
Brothers sụp đổ vào tháng 9; Đạo luật Ổn định Kinh tế Khẩn cấp
năm 2008 vội vã trình lên Quốc hội đã được thông qua và ban hành
vào tháng 10. Những sinh viên năm cuối tại Stanford có thể thấy
rằng, hành trình tìm việc của khóa 2009 sẽ không phải một hành
trình bình thường. Những ngân hàng đầu tư, thường có mặt khắp
nơi trong khuôn viên trường vào mùa thu, không hề xuất hiện. Các
công ty tư vấn cũng thu hẹp quy mô tuyển dụng. Ngay cả Google
dường như cũng không tuyển thêm, ít nhất là với các vị trí phi kỹ
thuật. Nhưng đáng lo ngại là, Grangaard không hào hứng với lời đề
nghị từ Target. Cô yêu sân khấu và âm nhạc, và không muốn trở lại
bộ phận Định hướng Mua bán với công việc mà cô không thích. Nếu
không thấy bất cứ cơ hội nào khác từ Target, cô sẽ từ chối vị trí tại
công ty này.
Grangaard muốn có được công việc liên quan đến bất cứ hình thức
nghệ thuật nào, hoặc một vị trí về xuất bản sách hoặc tạp chí. Vào
năm cuối, cô nộp đơn ứng tuyển trợ lý biên tập ở New York, Boston,
Los Angeles và Minneapolis. Nghĩ lại, cô nói, mình đã không hiểu
rằng chỉ gửi hồ sơ trực tuyến “không phải cách nên làm, và bạn sẽ
không kiếm được việc theo cách đó”.
Từ năm nhất, Grangaard đã có nhóm bạn thân 7 người; và không
một ai trong số đó có việc làm chờ đợi họ sau ngày tốt nghiệp.
Grangaard khao khát trở về nhà ở Edina, nhưng cô đấu tranh chống
lại cám dỗ này. Cô quyết định dành cả mùa hè ở Palo Alto và xem
liệu mình có thể tìm được công việc nào thuộc lĩnh vực nghệ thuật
không. Tuy nhiên, nhiệm vụ đầu tiên là kiếm được công việc để
trang trải chi phí sinh hoạt. Hai tuần trước khi tốt nghiệp, cô làm
phục vụ bán thời gian tại nhà hàng và quán rượu Gordon Biersch ở
trung tâm thành phố Palo Alto. Cô dành thời gian ban ngày để gửi
hồ sơ xin việc, chạy bộ, và tiếp tục chơi kèn trong ban nhạc. Đến
cuối mùa hè, cô đã nộp đơn vào khoảng 200 công việc mà không có
kết quả gì. Cô quyết định ở lại và tiếp tục tìm việc. Cô thuê phòng
trong căn nhà 4 phòng ngủ ở Palo Alto, cùng với 4 cô gái trẻ khác.
Phòng của Grangaard là nơi mà doanh nhân bất động sản sẽ khéo
léo gọi là “phòng phụ” – phòng giặt ủi. Bạn cùng nhà của cô thừa
