Khi Quỹ Sáng lập được công bố vào năm 1886 và tầm nhìn của
người sáng lập được thể hiện đầy đủ nhất, trước khi đất đai bị khai
thác và cơ ngơi đồ sộ bị thu nhỏ, trước khi tầm nhìn bị hạn chế do
sự thỏa hiệp miễn cưỡng hoặc thay đổi ý kiến, các nhà quan sát
đều hào hứng trước những điều họ thấy trong triết lý của vợ chồng
Stanford. Theo San Francisco Chronicle, những người ủng hộ ở địa
phương rất vui vẻ: Ngay đây, mai này sẽ có một tổ hợp giáo dục,
trường dự bị đại học và trường đại học có thể đào tạo những người
trẻ “thuộc mọi ngành nghề và nghệ thuật thực tiễn”. Trong khoảng
20 năm vừa qua, Pháp, Đức và Anh đều đã thành lập các trường kỹ
thuật thương mại xuất sắc vượt xa Mỹ. Đã quá lâu nước Mỹ chưa
làm được điều tương tự, và Leland Stanford được ghi nhận vì đã
thấy được điều này.
Thực tế , tờ báo đã kích động đến mức kêu gọi Stanford ngừng kế
hoạch xây dựng một khuôn viên thông thường: Họ nài nỉ ông theo
mô hình Đức, dành 1 đô trong 9 đô tiền lương của giảng viên cho
trang thiết bị. Trong 3 tháng, một tòa nhà lớn bằng gỗ tạm thời có
thể được lắp ráp và cung cấp trang thiết bị cho các ngành nghề đã
sẵn sàng mở cửa. “Chắc chắn, nhiều người sẽ cho rằng, khởi công
một trường đại học vĩ đại theo cách khiêm tốn như vậy thật không
phù hợp”, tờ báo cho biết, “Nhưng công chúng Mỹ cần nhận ra một
điều quan trọng rằng, giáo viên, chứ không p hải tòa nhà, mới là yếu
tố tạo nên một đại học tuyệt vời.”
40
Các biên tập viên ở San Francisco sở hữu lòng nhiệt tình vô biên
của những người ủng hộ địa phương, và rất kiên nhẫn, nhìn về
tương lai tận 100 năm sau. Họ dự đoán, trước khi kết thúc thế kỷ
20, Đại học Stanford sẽ thu hút các học giả vĩ đại nhất không chỉ tại
Hoa Kỳ mà trên cả thế giới, phát triển khi “Oxford và Cambridge,
Paris, Bonn và Berlin đã cạn kiệt khả năng”.
41
Họ ngầm nhắn gửi
một lập luận đơn giản: Các đại học cổ xưa, như sinh vật, sẽ suy
yếu; những đại học mới sở hữu sức sống của một cơ quan mới
hình thành; do đó, Đại học Stanford sẽ nắm giữ sức sống này.
Chính điều này sẽ biến lịch sử lâu đời của các trường đại học hiện
thời thành những khoản nợ, trong khi sự thiếu hụt bề dày lịch sử
của Stanford lại trở thành tài sản. Đại học Stanford giống như chiếc
