chảy lắm. Nhưng sau ngần ấy sự vụ được hoàn thành một cách miễn chê
trách, chuyện này có thể bỏ qua và không nhất thiết phải quở mắng.
Nhưng còn Ilias. Đã bao lần Ajaks tự nhủ mình là không nên lấy
những người có tay nghề kém và không trải qua tất cả các bước của chu
trình kiểm tra. Việc kiểm tra thường được tiến hành như sau: phái đối tượng
đi đâu đó xuống Trung Á để kiểm chứng việc anh ta có thể chịu đựng khá
dễ dàng cái nóng, cơn đói, khát và thời gian dài yên lặng chờ đợi. Nếu kết
quả kiểm tra đợt đầu tiên không khấm khá, nhưng ứng cử viên tỏ ra tình
nguyện và rất quyết tâm thì người ta lại tạo cho anh ta khả năng tập luyện
cho đến lúc anh ta bắt đâu cảm thấy mình ở trong sa mạc cứ như ở nhà
mình.. Ilias trải qua sa mạc một cách kém cỏi, nhưng làm việc với Ajaks thì
rất muốn, vì thế người ta vẫn lấy anh ta không cần đến những rèn luyện bổ
sung, hơn nữa chàng trai còn hứa hẹn sẽ ra công tập luyện và cho đến khi
nhận nhiệm vụ sẽ có được phong độ cần thiết cả về thể lực và tâm lý. Anh
ta đã làm cho người ta tin, ấy vây mà...
Phần thứ nhất của chiến dịch được tiến hành thật tuyệt vời, các tài
liệu mật về công nghệ hạt nhân được mua thành công nhờ những món tiền
lớn, và nhiệm vụ của Ilias là chuyển chúng sang Libi. Tay này, như tất cả
các nhân viên khác của Ajaks trong trường hợp này, đã mua một tua du lịch
sạng Hilạp, thuê một chiếc ô tô riêng ở đó. Hắn nói với đại diện của tua là
chỉ cần đến hướng dẫn viên sau ba hoặc bốn hôm nữa, sau khi đã dạo chơi,
tắm biển, phơi nắng một mình. Rồi phóng qua biên giới Hy Lạp - Libi. Biên
giới ở đây hoàn toàn chỉ là qui ước, cứ đi qua sa mạc là xong, chả ai kiểm
tra, Ilias gặp tay môi giới dẫn đường ở chỗ hẹn và cùng hắn đi trong sa mạc
về hướng ốc đảo, nơi có cuộc hẹn với phía Libi. Và cho dù người ta đã báo
trước với Ilias rằng sa mạc không phải là góc đường Tverskaya và Ogarev,
nơi mà người ta vẫn hẹn nhau ở Nhà Bưu điện vào thời gian định trước một
cách nghiêm nhặt, rằng trong sa mạc người ta chờ nhau không phải hàng
giờ, mà hàng ngày đêm, việc chờ đợi đối với tay Ilias này vẫn tỏ ra là không
thể chấp nhận. Hắn nhanh chóng đánh mất cân bằng về tinh thần, bắt đầu
lên cơn thần kinh, cáu kỉnh, thét vào mặt tay dẫn đường, người này không
làm sao có thể giải thích hay vỗ về hoặc làm vui gì được cho hắn. Tay này
người Ả rập và chỉ nói được tiếng mẹ đẻ, còn tiếng Anh thì chỉ biết dăm
chữ để hoàn thành được chức trách của mình kiểu: "Đi theo tôi", "Hãy chờ
đây".
Cho đến khi tay Libi xuất hiện Ilias đã sắp sửa đứt giây thần kinh
hoặc thậm chí đã đứt rồi, vì chồm lên tay đó, la thét thịnh nộ. Tay Libi vốn
