CHƯƠNG 16
Valery Volokhov luôn coi mình là người rất khỏe về cả thể lực lẫn đầu
óc. Dấu hiệu chủ yếu của sức chịu đựng về thần kinh lão nhận biết được ở
mình chính là năng lực đẩy ra khỏi đầu những ý nghĩ khó chịu hoặc hãi
hùng. Lão biết cách không nghĩ về những gì mình không sướng, hay không
muốn nghĩ đến. Lão còn biết cách buộc mình không căng thẳng về những
điều lão không muốn phải lo nghĩ. Hơn hai chục năm thường xuyên làm thí
nghiệm trên cơ thể đàn bà và những đứa trẻ do họ đẻ ra lão đã thành tinh
trong việc không hề biết giật mình vì sự vô đạo và quỉ quái của những gì lão
đang làm. Lão ta có mục tiêu riêng và lão chỉ quan tâm đến nó. Lão nhớ khá
rõ cơn đau buốt trong xương tủy, khi mà luận thuyết lão đề ra gây những
tiếng cười nhạo báng và bị các đồng nghiệp bác bỏ như một đê tài không có
triển vọng và phản khoa học. Volokhov muốn tự mình chứng minh rằng lão
đúng, cho dù không bao giờ có ai đó biết điều này đi nữa. Sẽ chỉ có mình
lão biết, và điều đó đối với lão đã quá đủ. Chưa bao giờ trong ngần ấy năm
trong đầu Volokhov xuất hiện ý nghĩ rằng nếu luận thuyết của lão được
khẳng định thì có thể nhờ đó mà làm ra tiền. Tiền thì lão có đủ tiêu xài, vì
lão được coi là người chẩn đoán rất giỏi và chuyên gia về ứng dụng các
phương pháp vô tuyến vào điều trị các bệnh đường huyết. Điều đó mang lại
cho lão cả sự nổi tiếng lẫn thu nhập. Còn thu lợi nhuận từ các thí nghiệm
riêng không hợp pháp của mình lão đâu có muốn. Việc này với lão là khoa
học thuần túy, khoa học vị khoa học, và để khẳng định lý tưởng của chính
mình.
Cuộc gặp với bà Ekaterina vào giữa tháng Năm quả là sự bất ngờ
không lý thú. Và điều còn tệ hại hơn nữa là cuộc gặp ấy không hề ngẫu
nhiên. Bà ta té ra đã theo dõi lão trong suốt mấy tháng trời và tìm kiếm cuộc
gặp để lên lớp về đạo dức. Tuy nhiên câu chuyện với Ekaterina, Volokhov
coi như chẳng có gì to tát, lão chả tội gì phải cắn rứt lương tâm. Còn về việc
Ekaterina sau đó thôi không chạm đến lão nữa và không chặn đường lão
nữa, lão coi như chuyện tất yếu. Bà lão dọa dẫm, quát tháo, tẩy não - rồi thì
quên, mắc bận. Tuy nhiên sau khi gặp gỡ với Ekaterina có người gọi cho
Volokhov. Một giọng xa lạ:
