CHƯƠNG 1
Nhìn vào căn phòng ấy, với cái xác người phụ nữ có tuổi nằm sóng sượt,
có cái gì đó khơi dậy các câu chuyện của Dostoievsky. Án mạng người đàn
bà làm nghề cho vay nặng lãi. Tuy vậy, theo các chứng liệu ban đầu, bà ta
không làm chuyện cầm cố và không biến nhà mình thành hiệu cầm đồ. Hơn
nữa, quang cảnh trong căn hộ xây từ thời Xtalin chứng tỏ sự dư dật và
nguồn gốc quí tộc của chủ nhân.
Nơi đây nhà bác học nổi tiếng, viện sĩ Smagorin đã từng sống, nhưng
đó là lâu lắm rồi. Người đã khuất, Ekaterina Venediktovna Aniskovets, là
con gái của ông. Đã ba lần kết hôn và ngần ấy lần đổi họ, nhưng chỗ ở thì
không. Ở trong tòa nhà này, có lẽ bà sống lâu hơn tất cả các cư dân khác.
Có điều căn hộ của bà vẫn còn là riêng, những căn khác đã từ lâu biến thành
các căn hộ chung cư bị đổi chủ xoành xoạch. Họ hoặc được cấp hoặc mua
nhà ở mới và chuyển đi, những người khác dọn đến nhờ sang đổi với người
thân hoặc vợ hay chồng mình. Các cánh cửa căn hộ đều bị đục nham nhở để
lắp chuông và giá gác danh thiếp, và chỉ có cửa căn hộ của Ekaterina
Venediktovna có một cái chuông duy nhất và một bảng kim loại có đề Viện
sĩ N.V. Smagorin.
Viên giám định pháp y xem xét tử thi, chuyên viên chấp pháp hình sự
thì bói toán trên các dấu vết. Án mạng hẳn là vụ lợi, được thực hiện với
mục đích cướp của, vì căn hộ rất sang trọng bị xáo trộn đến dễ sợ. Thấy
ngay là người ta muốn tìm kiếm cái gì đó.
- Nạn nhân có bà con gì không ? - Dự thẩm viên Olshansky hỏi người
hàng xóm được mời sang chứng kiến.
- Tôi không biết, - người thiếu phụ mặc đồ thể thao đáp một cách
thiếu quả quyết - Tôi mới ở đây không lâu, trọn nửa năm. Nhưng tôi được
nghe rằng bà ấy không con cái gì.
- Ai ở tòa nhà này có thể kể điều gì đó về bà Aniskôvets ? Ai đã sống
lâu ở đây ?
- Ôi, tôi chịu thôi - người hàng xóm lắc đầu. Ở đây tôi ít tiếp xúc với
mọi người, tôi chỉ là người thuê phòng. Bà chủ mua căn hộ rồi cho thuê
từng phòng. Tôi là dân tị nạn - bà này tiếp lời. - từ Tadjikistan. Ở đây mọi
người tránh né tụi tôi như dịch bệnh, tuồng như chúng tôi có thể truyền
nhiễm. Bởi vậy họ có chuyện trò gì lắm với chúng tôi đâu.
