Phạm Thái Quỳnh
Huyền sử Cỏ tiên
Chương 5
Một sự ngẫu nhiên, Hoàng Kiến Nghiệp trở thành Tổng đốc Hải Đông.
Nguyên do là thế này: Ngày ấy, triều đình xếp Hải Đông vào vùng đất dữ
"bất trị". Suốt một dải ngập mặn ven bể dài bảy tám chục dậm chỉ có sú, vẹt
ngút tầm mắt. Nơi hoang vu đó, gió như ngựa hoang lồng lộn, sóng thét gào
như đàn cá kình vùng vẫy. Bể xa sôi ù ù tựa xay lúa. Trên trời, chạng vạng
tối, muỗi vo ve kết thành váng như mây. Dưới đất, rắn nước lổn nhổn bện
vào gối sú, gốc vẹt. Đêm đêm, cáo hú rợn da, cú kêu xởn gáy. Cả một vùng
mênh mông không tiếng chó sủa trăng, không tiếng gà gáy sáng. Dải đất
này cách kinh thành hơn ba ngày ngựa chạy chồn chân, lại còn bị ngăn cách
bởi hai con sông lớn. Bởi vậy, những kẻ coi trời bằng vung thả sức tung
hoành. Hễ kẻ nào có máu mặt tạo được chút thế lực là chiếm đất xưng hùng
xưng bá. Những cuộc chạm đao trừ khử nhau thường xuyên xảy ra. Cuộc
sống chính của các vị anh hùng ngoài vòng cương toả ấy là cướp bóc dân
lành. Manh lệ vùng Hải Đông khốn đốn bởi các hảo hán đó. Giá mỗi nhà
như một con thuyền, chắc chắn nhà nhà sẽ sẽ đẩy thuyền đi nơi khác.
Nhưng nhà không như thuyền dù nó chỉ như cái lều vó vẫn đủ cột cái, cột
con găm xuống đất. Nó gắn rất chặt với âm gian có mồ mả cha mẹ, tổ tiên
của từng gia đình thiêng liêng như sự sống vậy. Bởi thế, trẻ già dễ gì bỏ mồ
mả cha ông mà đi. Vả lại, lạc thổ ở nơi nào? Nơi đó đã chắc gì hơn mảnh
đất khốn khổ mà họ đang sống. Vì ở đâu cũng ông Vua ấy và những quan
lớn, quan bé phải đội chữ trung lên đầu. Vua ấy, quan ấy tất phải có những
kẻ triều đình riêng một góc trời… Thôi thì dân làng cứ phải cắn răng mà
chịu. Chư vị hảo hán cướp của dân mãi đến một ngày dân không còn cái
khố rách để mà cướp. Lúc ấy, các hảo hán chắc cũng sẽ chán.
Miền đất dữ ấy như cái gai đâm vào mắt triều đình. Mấy vị Tổng đốc tiền
nhiệm phải nuốt hận chuyển đi nơi khác. Là vì các vị ấy đã lấy "dĩ cương
chế cương" làm thượng sách. Nhưng những kẻ ăn thịt người không biết
tanh, coi lao tù là chỗ ngủ trưa thì chúng có ngán gì búa rìu. Bởi vậy, các vị
