HUYỀN SỬ CỎ TIÊN - Trang 69

triều thâm hiểm đồ rằng không sớm thì muộn cống Bình An sẽ vỡ. Tổng
đốc Hải Đông giữ sao nổi đầu. Với Hoàng Kiến Nghiệp, cái đầu của ông có
xá gì. Điều mà ông lo là lo cho hàng chục vạn dân manh lệ. Bởi vậy, cứ
mùa lũ tới, ngài Tổng đốc trằn mình cùng dân quê đêm ngày hộ đê. Do đó,
cống Bình An ngài không mang họa mà lại mang họa từ cây bút của ngài.
Đỗ Hối cũng biết Bình An là mối nguy với cái ghế của ông ta. Bởi vậy ông
ta cân nhắc kỹ lưỡng rồi làm văn từ trình lên Tể tướng xin sáu vạn lạng bạc
xây lại cống Bình An. Tể tướng không tấu lên nhà Vua mà gật đầu ngay rồi
xức quan quản quốc khố cấp cho Đỗ Hối bốn vạn lạng bạc. Còn hai vạn
lạng, Đỗ Hối lấy từ tiền thu thuế đất trên địa hạt ông ta cai quản.
Có bạc trong két rồi, Đỗ Hối kén người xây cống. Hàng chục trùm xây
dựng xin vào hầu quan Tổng đốc. Đỗ Hối chưa biết ừ ai, lắc ai thì người
thiếp của ông ta dẫn trùm Hân vào. Mụ ta nói với chồng:
- Trùm Hân là người cùng họ máu với thiếp, làm ăn cẩn thận chắc chắn.
Hân xin nhận xây cống Bình An. Nể thiếp, Tướng công cho nó chút lộc để
nó nuôi con.
Đỗ Hối khẽ cười. Thị Xiêm đã có lời thì ông ta phải nể. Ông ta mà lắc, thị
sẽ làm mình làm mẩy ngay. Viên quan đầy mưu mô nghiệm thấy, vợ trẻ
cũng khoái nhưng cũng khổ. Mảnh đất của Quách Văn Trường là một bằng
chứng. Thị đã muốn là phải được. Vì mảnh đất ấy tí nữa Đỗ Hối mang họa.
Cũng may là thằng Quách Văn Trường không có thế lực. Lại nữa, nể mặt
Tể tướng, quan Thượng thư Bộ Hình không vạch lá tìm sâu. Thì ra cứ được
một cái sướng là thêm một cái khổ.
Nhớ lại trước ngày về Hải Đông nhậm chức hơn một năm, ông ta gặp Thị
Xiêm trong quán nữ lưu. Năm ấy Thị Xiêm mới mười bảy tuổi, mặt như
hoa sen, mày ngài, mắt phượng, nói như chim ca, cười như nắng tỏa. Ông
ta bị Thị Xiêm bắt mất vía từ cái nhìn đầu tiên. Đến khi nghe Thị Xiêm hát,
Đỗ Hối cứ ngây ra. Trẻ tuổi nhưng tinh đời, biết có kẻ mê mẩn mình, Thị
Xiêm càng làm cao bèn lánh mặt. Đỗ Hối phải như lạy mụ chủ, mụ ta mới
thuyết phục được Thị Xiêm. Trước khi Thị Xiêm đi theo Đỗ Hối, ông ta
phải trả cho mụ chủ 100 lạng bạc. Mụ chủ nói số tiền ấy Thị Xiêm đã vay
của mụ vài tháng trước khi nhà Thị Xiêm gặp khó khăn. Thị Xiêm có vay