đồ đạc trong nhà đổ mồ hôi, cứ mở nắp hộp ngọc tùng ra, hơi nước sẽ bay
đi hết. Ngoài ra nhà có người cảm mạo cho ngửi ngọc một lần là khỏi.
- Vậy chớ nó có mòn đi không? - Trung sứ hỏi.
- Không! Không mòn một chút nào, nó đã kết thành khối rắn như đá,
xin quan trung sứ yên tâm.
Tiệc mời với quà quý khiến tình thân càng lúc càng đậm đà, Trần Ích
Tắc thăm dò một cách bâng quơ:
- Từ lúc lạy chiếu, tôi cứ băn khoăn không biết thiên tử ban ân mệnh
gì đây.
Rượu ngà ngà khiến trung sứ cũng không cần ý tứ nữa:
- Vương phải biết, chỉ riêng việc thiên tử tuyên triệu và cho được bệ
kiến, cũng đã là một đại ân mệnh rồi. Có thật vương chưa đoán biết thiên tử
triệu vương có việc gì à? Ta cũng không biết được đâu. Làm sao có thể biết
điều thiên tử chưa dụ bảo. Nhưng nghe đâu sắp có chuyện Nam chinh.
- Thật vậy ư? - Trần Ích Tắc hỏi như một sự reo vui.
- Sao lại không thật. Không thật thì thiên tử triệu ông về kinh làm gì.
Ta chắc thiên tử sẽ cho ông theo về cùng với đại quân của thiên triều. Bình
xong An Nam, thiên tử sẽ cho ông làm vua nước Nam. Tới lúc ấy chớ quên
nhau nhé. Biết đâu thiên tử chẳng sai ta đi sứ An Nam.
Trần Ích Tắc sắc mặt tươi hẳn lên, ông vui vẻ đáp lời:
- Ta sao có thể quên ông được. Ông chính là ân nhân của ta đó. Vua
nước Nam nhỏ bé, thiên tử chỉ coi như một quận thôi, phụ hoàng ta cũng
chỉ được thiên tử phong làm “Giao Chỉ quận vương”.
- Thiên tử đất mênh mông không giới hạn nên coi Giao Chỉ là một
quận. Nhưng ông làm vua An Nam vẫn là vua của một nước. Chà, đầu gà
còn hơn má lợn. Làm vua nước Nam chẳng hơn ở cái xó xép Ngạc Châu
này sao. Nói xong trung sứ lại cười khà khà.
Qua quá nửa tuần trăng, hết đi đường sông lại ra đường biển rồi
đường bộ mới về tới Yên Kinh. Nằm chờ nửa tuần trăng nữa thiên tử mới
