phán quyết của họ. Porpotuk, nếu ông bắt El-Soo, chắc chắn tôi sẽ giết
ông”
Các vị bô lão ngưng thảo luận, và nhìn chàng một cách ngờ vực. Một vị
hỏi: “chúng tôi không hiểu anh nói gì?”
Porpotuk vội giải thích: “hắn nói hắn sẽ giết tôi. Vậy tốt hơn hết là tước
súng của hắn và đặt một vài thanh niên ngồi cạnh canh chừng hắn để hắn
không làm hại được tôi. Hắn là một thanh niên, và thanh niên dù có bị gãy
xương thì có thấm gì!”
Akoon nằm đó vô phương kháng cự; súng, dao, đều bị tước hết, và ở
mỗi bên vai đều có các thanh niên thuộc bộ lạc Mackenzie ngồi canh
chừng. Vị bô lão chột mắt đứng thẳng người lên rồi cất tiếng “chúng tôi lấy
làm ngạc nhiên về giá tiền bỏ ra để mua có mỗi một thiếu nữ, nhưng giá ấy
hớ hay hời không phải là việc chúng tôi. Chúng tôi tới đây để phân xử, và
chúng tôi sẽ phân xử. Chúng tôi không có điều gì nghi ngờ cả. Mọi người
đều thuận rằng Porpotuk đã trả thiếu nữ El-Soo một giá hết sức đắt. Vì lẽ
đó, El-Soo là vật sở hữu của Porpotuk chứ không thể thuộc về bất cứ ai
khác” Vị đó ngồi xuống một cách khó nhọc rồi lại ho. Các vị bô lão đều gật
đầu chấp thuận và lại ho.
Akoon hét lên bằng tiếng Anh “tôi sẽ giết ông”
Porpotuk mỉm cười rồi đứng dậy. Lão ngỏ lời với hội đồng, “các vị đã
phán xử một cách công minh và các thanh niên của tôi sẽ biếu các vị một số
thuốc hút. Bây giờ hãy để người ta dẫn người dàn bà đến cho tôi”
Porpotuk bảo El-Soo: “ngồi đây, ở dưới chân tôi, để tôi nói hết lời”. Lão
nói “thật vậy, tôi là một ông già. Ấy thế mà tôi có thể biết được nếp sống
của thanh niên. Lửa yêu đương vẫn chưa tắt hẳn trong lòng tôi. Nhưng tôi
không còn trẻ trung nữa và tôi cũng không nghĩ tới việc bắt đôi chân già
này của tôi phải chạy không ngừng trong suốt những năm còn lại của đời
