phán xử. Vì đây là một vấn đề liên quan đến nam nữ, nên hội đồng các bô
lão được triệu tập - cuộc phân xử về vấn đề này không thể giao cho những
người trẻ tuổi, tính tình còn nông nổi.
Các vị bô lão ngồi thành vòng tròn quanh một đống lửa khói bay mù
mịt. Khuôn mặt gầy guộc, nhăn nheo, họ thở hổn hển. Khói làm cho họ khó
chịu. Thỉnh thoảng, họ giơ những bàn tay khô héo đập những con muỗi coi
thường cả khói. Sau mỗi lần như vậy, họ ho rũ rượi. Có người khạc ra máu,
và một trong số những vị này ngồi riêng ra một chút, đầu cúi về phía trước,
máu rỉ ra ở miệng, và cơn ho hành hạ họ. Họ như những người có xác
không hồn, cuộc sống của họ chẳng còn bao lâu. Đây thật là cuộc phân xữ
của người chết
Porpotuk kết luận sự khiếu nại của lão:”và tôi đã trả một giá hết sức cao
vì nàng. Một giá mà các ông chưa bao giờ biết đến. Đem bán hết tất cả gia
tư của các ông - bán giáo mác, cung tên và súng ống; bán da và lông thú;
bán cả lều, thuyền và chó; bán la bán liệt mọi thứ chưa dễ các ông đã có nổi
một ngàn mỹ kim. Ấy thế mà tôi đã trả giá người thiếu nữ, El-Soo, hai
mươi sáu lần giá các giáo mác, cung tên, súng ống, cùng da và lông thú,
lều, thuyền và chó của các ông. Quả đó là một giá vượt mức”
Các vị bô lão gật đầu một cách nghiêm nghị, mặc dầu những con mắt
nhăn nheo của họ mở to ra vì ngạc nhiên, tại sao một người đàn bà lại có
thể lên tới giá đó. Vị miệng rỉ máu, lau môi, và hỏi sáu thanh niên bộ hạ
của Porpotuk: “việc này có thật không?” Mỗi người được hỏi đều trả lời
việc đó có thực.
Vị đó hỏi El-Soo “chuyện đó có thực không?” và nàng trả lời “điều đó
có thực”.
Akoon nói “nhưng Porpotuk lại không nói rằng ông ta là một người đã
già rồi và các con gái ông còn lớn tuổi hơn El-Soo”
