Tomie lắc đầu. “Ngay từ lúc chú gọi, cháu đã cố nhớ lại. Từ năm kia ạ.
Vào quãng đầu năm mới, cháu nghĩ thế.”
Honma đưa cho cô ta xem tấm ảnh Kyoko Shinjo. Tomie nhìn một lúc
lâu, đủ lâu để điếu thuốc cháy rớt tàn xuống gạt tàn. Rồi cô chậm rãi nói.
“Cháu không biết người này. Trước đây cháu chưa bao giờ gặp cô ta cả.”
“Kể cả ở quán bar cũng không?”
“Không ạ. Cô ta xinh đẹp thế này, nếu gặp thì cháu đã nhớ rồi. Quán
Gold có năm người làm là nữ. Chừng này là hơi nhiều đối với một quán
bar, có lẽ thế, nhưng bọn cháu chỉ hơn các kỹ nữ tí chút thôi.”
“Nếu cô ta là một khách đến quán thì sao?”
Tomie châm một điếu thuốc mới rồi cười nhả ra một ít khói. “Không có
cô gái nào một mình tới quán cả. Nếu đến thì phải đi thành nhóm. Quán
không phải là chỗ dành cho bọn họ. Bọn cháu không quảng cáo trên tạp chí
dành cho phụ nữ đâu.”
Tamotsu nhanh chóng quay đi. Tomie nhìn cậu ta với vẻ thích thú.
“Trong công việc Shoko là người thế nào?”
Cô không phải nghĩ ngợi gì nhiều. “Cần mẫn hết sức.”
“Vì tiền à?”
“Còn vì cái gì khác được nữa? Đám đòi nợ thuê đến quán đập cửa rầm
rầm. Thật may bọn họ không phải loại đầu gấu. Chị ấy tìm được cách đuổi
khéo bọn họ. Dù sao thì việc chị ấy không tự biến mình thành gái gọi cũng
là một kỳ tích. Vào quãng đó, có lúc cháu đã cố thuyết phục chị ấy buông
bỏ mọi thứ rồi chạy trốn.”
“Tính cả các công tín dụng lẫn bọn cho vay nặng lãi, cô ta rước một
khoản nợ lên tới hơn mười triệu yên. Cháu có biết điều này không?”
Tomie nhún vai. “Điên thật. Cháu biết đó là một con số lớn.”
