con đầu tiên : khuôn mặt của Robbie kéo giãn thành một tiếng hét lặng
câm.
Nydia quay lại phía cầu thang. “Chạy !”
Sierra áp lưng vào một thùng gỗ và trượt người xuống sàn. Cô đã
tới tầng bốn, những bóng ma phấn trắng vẫn theo sát cô. Cô không biết là
do sợ hãi hay kiệt sức mà mình gần như không thở nổi. Có tiếng kim loại
va vào nhau ở cách cô vài mét về bên trái, và cô nhảy đi.
Một phút tĩnh lặng qua đi trong lúc Sierra chật vật để làm chậm hơi
thở cũng như xoa dịu lồng ngực căng tức của mình. Đột nhiên, cô nghe
thấy một loạt những tiếng bước chân bấn loạn tuyệt vọng, ai đó hét kên - có
phải Bennie không ? Hay là Tee ? Rồi lặng thinh. Hơi thở của Sierra lại
nặng nề trở lại, có một bàn tay vô hình đang bóp phổi cô như vắt một quả
chanh từ bên trong. Bình tĩnh lại nào, khốn kiếp ! Cô nhắm mắt lại, chỉ nhìn
thấy những con ma bụi phấn lập lòe, và lại mở mắt ra. Mày thật vô dụng khi
hoảng sợ.
Giá mà cô có thể bình tĩnh được dù chỉ trong một giây và tập trung
vào ma thuật nặn bóng. Nó vẫn ở đâu đó, chuyển động bên trong cô, một
thứ vũ khí mà cô thậm chí còn chưa hiểu hết. Dù sao thì cô cũng chưa bắt
gặp một linh hồn nào kể từ khi bước chân vào Tòa tháp, và dù kĩ năng nặn
bóng của cô có giỏi đến thế nào thì cũng vô dụng khi cô không có gì để nặn
được cả. Cô ghét việc mọi người đã bị tách ra. Bạn bè cô có thể đều đã
chết, hoặc tệ hơn. Tất cả đều là lỗi của cô. Sierra không còn cầm cây gậy
bóng chày kim loại nữa, thậm chí nếu cố cầm thì nó có thể làn gì được với
một đống bụi phấn bay lơ lửng đây ?
Có thử gì đó rơi vỡ trên mặt sàn ở phía bên kia căn phòng. Nếu
Sierra hét lên, những bóng ma đó sẽ biết chính xác cô đang ở đâu. Nếu cô
ngồi im, chúng cũng sẽ tìm thấy cô. Và chắc chắn là chúng đang tới.
Chưa bao giờ cẩn trọng đến thế, Sierra nắm lấy một tấm bạt đang
vắt qua cái thùng ở bên cạnh và kéo nó trùm xuống người mình. Cô sẽ
chạy. Không có lựa chọ nào khác. Cố lên một tầng nữa và lại trốn. Cứ tiếp
tục cho tới khi cô tìm được Robbie hoặc...
