Rhyme rầu rĩ nói, “Anh không có chút quan tâm đặc biệt nào tới Kẻ tầm
xương ư? Tôi đã nghĩ sai.”
“Tôi đoán là anh có quan tâm.”
Một tiếng cười và Rhyme nói, “Vậy mối liên hệ tôi tìm thấy giữa Kẻ tầm
xương và anh không hề có thật?”
Im lặng.
“Anh đã tìm được mối liên hệ giữa chúng tôi ư?” Thợ đồng hồ có vẻ tò mò.
“Có một chiếc đồng hồ rất nổi tiếng đang được trưng bày tại Manhattan này.
Nó được làm hoàn toàn bằng xương. Một chiếc của Nga, tôi nghĩ vậy.
Tôi thắc mắc việc ăn trộm có nằm trong chương trình hành động của anh
không.”
“Có một chiếc Mikkhail Semyonovitch Bronnikov trong thành phố này ư?”
“Tôi nghĩ là có. Nhưng anh không biết sao?”
Thợ đồng hồ nói, “Tôi đã hơi bị… phân tâm thời gian gần đây. Nhưng tôi
biết rõ chiếc đồng hồ ấy. Nó khá gây kinh ngạc đấy. Từ giữa thập niên 1860.
Và anh nói đúng: được làm toàn bộ từ xương, một trăm phần trăm.”
“Tôi đoán sẽ không hợp lí chút nào khi anh mạo hiểm để bị bắt - và lại còn
tốn thời gian - khi cố đột nhập vào cửa hàng đồ cổ của Manhattan chỉ để ăn
cắp một cái đồng hồ.”
“Không, nhưng đó là suy nghĩ sáng tạo đấy, Lincoln. Đúng như những gì tôi
chờ đợi ở anh.” Một khoảng yên lặng khác. Rhyme tưởng tượng rằng hắn
đang xem đồng hồ của chính mình. “Giờ tôi nghĩ tốt nhất nên nói tạm biệt,
Lincoln ạ. Tôi đã gọi điện quá lâu. Đôi khi những bộ đại diện và bộ đổi số
ấy vẫn có thể bị lần theo, anh biết không. Nhưng không có nghĩa là anh
thèm thử nhỉ.” Một tiếng cười khùng khục. “Hẹn lần sau…”
