ai? Hiển nhiên là gã gác cổng không quen mặt tất cả các thành viên của
băng đảng nhưng ở trên tầng thì mọi việc sẽ khác hẳn. Thần may mắn đã
phù hộ cậu cho đến lúc này nhưng cậu có nên tiếp tục tin vào ngôi sao
chiếu mệnh không? Một khi đã bước vào trong phòng, trò chơi sẽ trở nên
rất nguy hiểm và cậu không thể hy vọng xoay chuyển được nó. Sớm hay
muộn câu cũng sẽ bị lộ mặt và đánh mất cơ may cuối cùng bởi sự liều lĩnh.
Có tiếng gõ cửa theo nhịp lúc nãy ở cửa ra vào phía dưới. Không chần
chừ được nữa, Tommy chui tọt vào cái hốc tường và thận trọng kéo cái màn
nhung, thế là cậu được che khuất hoàn toàn. Qua những vết rách trên màn,
cậu vẫn nhìn thấy chuyện gì xảy ra bên ngoài. Cậu sẽ quan sát các sự việc
xảy ra và khi cần có thể nhập hội với những kẻ khác bằng cách bắt chước
cách xử sự của người mới đến.
Tommy chưa bao giờ trông thấy người đàn ông đang rón rén đi lên cầu
thang không một tiếng động. Rõ ràng đây là một kẻ nằm dưới đáy xã hội
với cặp lông mày dữ tợn, thấp tịt sát mắt và các đường nét như thú vật, chắc
hẳn sẽ bị nhận dạng dễ dàng bởi Scotland Yard. Hắn ta đi qua cái hốc
tường, thở phì phò như một con hải câu. Hăn dừng lại trước cánh cửa trước
mặt và gõ nhiều cái theo nhịp như đã gõ ở cửa dưới.
Từ bên trong có tiếng nói vọng ra. Người đàn ông mở cửa và bước vào
làm cho Tommy thấy được phía trong căn phòng bốn hoặc năm người ngồi
quanh cái bàn dài choán gần hết gian phòng. Trong nhóm có một người cao
lớn, tóc cạo trọc và có một chòm râu cằm nhọn làm chủ tọa cuộc họp, một
tập hồ sơ để mở trước mặt ông ta. Khi người mới đến sắp đi qua cửa, ông ta
nhìn kỹ mặt hắn và bằng một giọng Anh chuẩn nhưng lại diễn đạt hơi kỳ
cục ông hỏi hắn:
- Số của anh?
- 14, thưa sếp. - Người kia trả lời bằng một giọng khàn khàn.
