12
Trước khi biết chuyện qua kênh tin tức buổi tối, Sophie muốn nói với cha
mẹ rằng mình sẽ bảo vệ cho Donny Crider.
Khi cô mới mười ba tuổi, đang học lớp Tám ở Học viện All Angels, gia
đình cô đã chuyển từ khu căn hộ gần chợ qua căn nhà bố mẹ cô vẫn ở cho
tới bây giờ. Chỗ này gần với chợ hơn và có cả nửa mẫu đất hướng Tây
nam, rất phù hợp với việc trồng ô-liu mà Joe luôn mong muốn. Cách đây
chừng một năm, ông đã quyết định sẽ dành toàn bộ thời gian cho cây cối và
bàn giao lại khu chợ cho em trai mình, ông Delio. Đó là một trong những
lần hiếm hoi Sophie nhớ cha mình đã đứng lên phản đối Anna và từ chối
nhượng bộ hay thỏa hiệp.
Ở phía sau nhà, cô đỗ chiếc 4Runner cạnh xe tải của cha mình và vào
bếp qua phòng giặt là, giống các thành viên khác trong gia đình. Chỉ người
ngoài mới đi qua khu vườn kiểu Italy và ấn chuông cửa trước, các tấm rèm
không bao giờ được kéo lên bởi cha cô sợ ánh sáng mặt trời sẽ làm phai
màu phần ghế đệm hiếm khi được sử dụng dù không ai thấy thoải mái khi
ngồi đó. Phần sau của ngôi nhà là nơi cả nhà sinh hoạt bao gồm bếp và một
vài phòng khác.
Anna Giraudo có dáng người nhỏ nhắn với mái tóc xoăn sẫm màu được
cắt tỉa cẩn thận, đôi mắt lớn màu cà phê, đang hong khô đĩa trên giá. Bà
nhìn chằm chằm vào Sophie như thể không quen biết cô.
“Ôi Đức mẹ Mary ơi! Con đang nghĩ gì thế?”
“Chào mẹ. Con ổn, cảm ơn mẹ.”
“Carmine đang ngồi trên cây và kể cho cha con biết.” bà làm dấu thánh.
“Cầu chúa ông ấy không bị đau tim.” Carmine và Joe đang giúp chuyên gia
chăm sóc cây cắt tỉa lần cuối trong năm nhằm đảm bảo các tia nắng mặt
trời có thể rọi đến cả những vị trí khuất nhất của cây. Mức thù lao khổng lồ
vị chuyên gia kia đòi hỏi đồng nghĩa với những phi vụ buôn bán dầu ô-liu
