Trong bóng tranh tối tranh sáng của căn phòng, một tốp người đang xúm
lại bên cửa sổ, nổi lên thành một khối đen đen. Ruth Goldberg, Wiesenhoff
và một người nữa. Ravic vặn công tắc đèn. Wiesenhoff và Ruth đang ôm
ông Goldberg trong tay như một con rối, trong khi nhân vật thứ ba, tay run
lẩy bẩy, đang tìm cách tháo cái nút thắt trên dải cravate buộc qua bản lề cửa
sổ.
- Cắt sợi dây đi...
- Không có dao ạ. - Ruth Goldberg kêu lên.
Ravic rút trong túi thuốc ra một cái kéo. Cái nút thắt bằng lụa dây, phải
mấy giây mới cắt đứt được. Mặt ông Goldberg gần sát mặt anh, hai con mắt
lồi hẳn lên, cái miệng há hốc, cái lưỡi sưng phồng lên, cái cravate màu
xanh lá cây có chấm trắng thít chặt cái cổ khẳng khiu. Cái xác đung đưa
trong tay. Wiesenhoff và Ruth như thể không kìm nổi một trận cười ngặt
nghẽo ghê rợn.
Mặt Ruth đỏ bừng và đầm đìa nước mắt. Bên cạnh Wiesenhoff đổ mồ hôi
hột dưới trọng lượng của cái thân thể mà khi còn sống chưa bao giờ nặng
đến thế. Hai gương mặt hoảng hốt và nức nở, và phía trên là cái đầu của
người xấu số lắc lư nhè nhẹ, mỉm cười lặng lẽ với thế giới bên kia. Khi
Ravic đã cắt được sợi dây, cái đầu gục vào lòng Ruth Goldberg. Bà ta rú lên
và buông cái xác lùi lại. Cái xác trượt sang một bên, hai tay dang rộng,
trông như đang cố với theo bà ta một cách vụng về lố lăng.
Ravic được Wiesenhoff giúp sức, đặt người treo cổ nằm thẳng ra đất.
Anh nói các lớp áo quanh cổ và bắt đầu khám nghiệm.
- Đi xem chiếu bóng... - Ruth Goldberg nói lắp bắp - Ông ấy bảo tôi đi
xem chiếu bóng. Ông ấy nói: “Ruth ạ, mình ít khi giải trí, sao không ra rạp
Courcelles mà xem? Đang chiếu phim Hoàng hậu Christina có Greta Garbo
đóng vai chính đấy. Đi xem đi. Mua lấy cái vé hạng nhất hay hạng lô mà
