Vị đại tá chỉ huy trung đoàn của chàng là người không thích hợp với chiến
trận. Ông ta đau dạ dày và trí óc nông cạn.
Bình thường ra không đời nào ông ta cho phép một hành động như vậy,
những buổi chiều hôm đó ông ta bí quá. Không hiểu do tại đâu mà đầu óc
ông ta lúc đó liên tục bị ám ảnh bởi hình ảnh một bát to đựng kem sữa anh
đào.
Tình hình càng gay go hơn khi Tướng Tipton cùng các phụ tá vừa mới
chiếm lĩnh một ngọn đồi cao ở phía tây và đặt đài quan sát tại đó, nhưng
mưu đồ của ông bị
đối phương phát hiện và ông không sao thực hiện được.
Cứu cánh lại là một chàng trung úy trẻ măng có khuôn mặt tái xanh đến đề
nghị với ông bằng giọng đầy thuyết phục, xin tình nguyện làm nhiệm vụ thu
hút hỏa lực đối phương. Cậu ta mở cặp mắt man rợ, không có đồng tử
nhìn thẳng vào viên đại tá.
Vị đại tá nông cạn về tác chiến chấp thuận phương án.
Do ngựa của chàng đang khặc khừ, chàng được phép tự chọn lấy một con
trong tàu. Chàng bèn chọn con ngựa da nâu như da nai, vóc nhỏ nhưng chắc
nịch, tên là Cisco.
Chàng leo lên yên, cố nén cơn đau, không rên rỉ gì hết, trong khi cả trung
đoàn đứng xem chàng.
Trong lúc chàng giật cương cho con ngựa phi về phía bức tường đá thấp,
mới chỉ có vài phát súng bắn ngang qua bãi trống nhưng sau đó là một sự im
lặng tuyệt đối.
Và chàng Trung úy Dunbar ngạc nhiên, không hiểu có thật im ắng không
hay do tai chàng không tiếp nhận 41
