Suốt buổi chiều hôm đó Trung úy Dunbar nhẩm lại cuộc đối thoại với vị
tướng. Chàng phấn khởi thấy cuộc sống của chàng sắp bước vào những triển
vọng không ngờ. Nhưng đồng thời chàng cũng cảm thấy có chút tội lỗi khi
nhớ lại vẻ mặt trìu mến của vị tướng nhìn chàng.
Chàng đã giấu không lộ với ai rằng động cơ hành động của chàng hôm
trước, ngoài trận địa, là do chàng mong được chết, thật ra đó là một hành
động nhằm mục đích tự tử. Nhưng chuyện ấy bây giờ có nói ra cũng quá
chậm.
Rồi chàng quyết định sẽ không lộ ra với ai hết.
Và bây giờ nằm đắp tấm chăn nhớp nhúa, Dunbar đã quấn đến điếu thuốc
thứ ba trong vòng có nửa giờ
đồng hồ, suy nghĩ miên man về những oái oăm của số
phận để cuối cùng đã đưa chân chàng đến đồn biên giới Sedgewick này.
Căn nhà trở nên nhẹ nhõm và tâm hồn chàng cũng thanh thản hơn. Chàng
quyết định thôi không lùi sâu vào quá khứ nữa mà trở về với hiện tại. Với
niềm phấn chấn của con người hài lòng với hoàn cảnh, chàng bắt đầu suy
nghĩ xem hôm nay cần làm tiếp những công việc gì trong cả kế hoạch dọn
dẹp và cải tạo nơi đóng quân.
47
6
Giống như đứa trẻ sẵn sàng giẫm qua luống rau để
tiếp cận con chim sẻ, Trung úy Dunbar cũng bỏ qua cái việc chống đỡ cho
ngôi nhà kho mà tiến thẳng ngay tới việc làm cái mái bạt mà chàng thấy
thích thú hơn.
