Bắc về phía bãi đỗ xe và đi quá lên đến khu nhà
Saunière. Rõ ràng là Geoffrey rất nhanh nhẹn, và với
một chàng thanh niên mới gần ba mươi tuổi, anh có
cách hành xử thoải mái giống hệt một tay chuyên
nghiệp.
Chỉ có vài ngôi nhà rải rác nằm ở phía này của
thành phố. Những cây linh sam và cây thông chĩa
thẳng lên trời.
Một cái gì đó rít lên bên tai phải của bà và đập
mạnh vào tòa nhà làm bằng đá vôi nằm ngay trước
mặt. Bà quay phắt sang và nhìn thấy một gã tóc ngắn
từ ngôi nhà cách đó năm mươi yard đang ngắm bắn
về phía mình. Bà nhào vào sau một cái xe đang đỗ
ngay gần cửa sau một ngôi nhà. Geoffrey lăn xuống
đất, rồi nhổm lên bắn hai phát từ giữa hai chân. Tiếng
súng nổ, nghe như tiếng lách tách của đám lửa đang
cháy, hòa lẫn vào tiếng gió gào. Một viên đạn tìm
trúng đích và gã đàn ông hét lên vì đau đớn, rồi ôm
lấy đùi bỏ chạy.
“Bắn giỏi đấy,” bà nói.
“Tôi không thể giết anh ta. Tôi đã thề rồi.”
Họ đứng dậy và tiếp tục đi nhanh về phía trước.
***
Malone đi theo Mark. Đoạn dốc lởm chởm đá,
cùng với đám cỏ màu nâu sắc nhọn, thu hẹp lại, và
gió, trước đó mới chỉ gây phiền hà một chút, giờ đây
đã ào ào dữ dội, thổi toàn lực vào người họ, tiếng thì
thầm đơn điệu của nó khỏa lấp mọi tiếng động khác.
Họ đang ở phía Tây của thành phố. Những bãi cây
nhỏ ở đầu đoạn dốc phía Bắc không còn nữa. Chỉ còn
