tôi đã viết ở Avignon từ quyển sách của Stublein về
tấm bia mộ của Marie D'Hautpoul. Nhìn vào đây này.
Claridon chỉ một loạt các số La Mã MDCOLXXXI.
“Nó đã được tạc lên bia và được cho là năm chết của
bà ấy, 1681. Và còn có thêm chữ số 0, dù cho trong
hệ thống chữ số La Mã không có số đó. Nhưng Marie
chết vào năm 1781, chứ không phải 1681. Và tuổi
của bà ấy cũng bị ghi nhầm nốt. Bà ấy sáu mươi tám
tuổi khi chết, chứ không phải sáu mươi bảy, như đã
viết trên đó.” Claridon cầm lấy cái bút và viết vào
1681, 67, và GOODBYE STEPHANIE lên mẩu giấy.
“Ông có nhìn thấy gì không?”
Gã nhìn chằm chằm vào đó. Không có gì rõ ràng
cả, gã chưa bao giờ khá mấy trò giải đố.
“Ông phải nghĩ giống như một người sống ở thế kỷ
mười tám. Bigou là người cho làm tấm bia mộ. Rất
có thể về khía cạnh nào đó lời giải rất đơn giản,
nhưng lại rất khó nếu xét ở một khía cạnh khác, bởi
vì có vô tận các khả năng. Chia số 1681 thành hai
phần đi, 16 và 81. Một cộng sáu bằng bảy. Tám cộng
một bằng chín. Bảy, chín. Rồi nhìn vào sáu mươi bảy.
Ông không thể đảo ngược được bảy, nhưng sáu sẽ trở
thành chín khi quay lại. Như vậy lại là bảy và chín.
Đếm số chữ mà Lars viết cho ông đi. Bảy cho từ
GOODBYE. Chín cho từ STEPHANIE. Tôi nghĩ, ông
ấy đã để lại cho ông một đầu mối đấy.”
“Mở quyển nhật ký ra để thử đi.”
Claridon mở ra đến trang có bản mật mã.
